6 
FRANCESCO MOLON, 
poco anche l’Italia potrà far conoscere, a mezzo di un suo distinto ingegno, la flora 
delle formazioni giurassiche (L; ma quella, che tanto pei copiosi materiali che pei le- 
gami colla flora quaternaria e vivente, provocò ardente l’amore della investigazione 
fu la flora terziaria. 
Quantunque le linee isotermiche, isotere, ed isocliimene combinate a cause locali 
possano coesistere in tempi diversi, e che perciò la flora corrispondente possa trarci 
ad errore sulla sua condizione di tempo, pure allo studio dell’impronta caratteristica 
di ciascuna flora abbinato ai dati stratigrafici noi dobbiamo in generale la rivelazione 
della topografia, idrografia ed ipsometria dei mondi anteriori, anzi le anomalie appa- 
renti ne spiegano le fisiche vicissitudini successe su quei continenti. 
Le opere classiche che in Europa ed in America furono pubblicate in questi ultimi 
tempi addimostrano a quali miracolose induzioni possa giungere il genio dell’ uomo 
quando trovasi associato alla potenza dell’analisi ed al rigore della logica. 
Dopoché il Rhinoceros tichorhinus e l ’ Elephcis primigenius furono trovati 
sui bordi dei gelati fiumi della Siberia, si scorsero quali difficoltà possa presen- 
tare la fauna fossile nel fissare i caratteri di una paleontologia geografica compa- 
rata. Si sa forse il perchè la renna abbia trasmigrato al nord della zona temperata, 
dove restò la damma suo congenere? Perchè del genere orso la specie bianca stazionò 
alle regioni artiche, e la bruna alla zona temperata? Perchè il cammello restò fra i 
deserti dell’Africa, ed il lama suo prossimo parente si fissò sugli altipiani delle Cor- 
digliere? La fissità dei vegetali, paragonata alla mobilità degli animali, ha il van- 
taggio che per i vegètabili si giunge a conoscere più esattamente la influenza delle 
condizioni fisiche sui corpi organizzati , poiché le piante non subiscono le condizioni 
del loro posto, ma o si modificano o muojono. 
L’influenza chimica dei terreni, la loro azione meccanica e fìsica, e la temperatura 
sono le componenti la cui risultante determina la legge della geografia botanica nei 
continenti, e ben giustamente perciò la paleofitologia acquistò in questi ultimi tempi 
una grande importanza, siccome quella che può offrire più sicuri e più sinceri carat- 
teri nella ricerca del vero. 
Pegli studi del professor Heer sulla flora terziaria europea noi sappiamo infatti che 
queste nostre contrade nei tempi terziari più remoti avevano un clima tropicale, umido 
e littorale , e che successivamente il regno vegetale indicherebbe quivi 1’ esistenza 
di un clima più temperato e più mediterraneo ; nè solo venne indovinato il carattere 
del clima, ma si volle penetrare nei dettagli per determinarne la temperatura in gradi 
di termometro, e si cercarono nella flora vivente le specie corrispondenti ed omologhe 
all’ estinte della flora terziaria, per cui distinguendo le specie omologhe dalle analoghe, 
sorsero i vari gradi di maggiore o minore rassomiglianza da non potersi dubitare quali 
fra le moderne ne siano le legittime discendenti. Confrontando la geografia botanica 
delle viventi specie, si dedusse che fissata l’attuale nostra media temperatura di 9 gradi, 
(1) È in corso di pubblicazione La flora fossile dei terreni oolitici del Barone Achille de Zigno. 
