SULLA FLORA TERZIARIA DELLE PREALPI VENETE 
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la prima epoca eocenica avrebbe avuta la temperatura media di 24°, la miocenica 
inferiore la temperatura di 22°, la miocenica superiore di 20°, e la pliocenica di To- 
scana la temperatura dai 18° ai 20°. 
Si dedusse che l’Etna sorse dopo la fine dell’epoca terziaria, giacché i titoliti dei 
tuffi riposano sopra il plioceno , e che la flora delle nostre Alpi abbellisce le Calabre 
montagne non già l’Etna, per cui l’attuale flora di Sicilia vegetava prima della for- 
mazione dell’Etna. La presenza dell’ambra (resina fossile) sulle rive del Baltico pa- 
lesa la preesistenza delle piante succinifere in quei luoghi. 
Finalmente l’esame della flora vivente, colla presenza delle specie artiche nelle re- 
gioni temperate, rivela la quasi interruzione della vita vegetale alla fine dell’epoca 
pliocenica, quando si copre di gelata crosta di' ghiaccio una gran parte dell’emisfero 
boreale, dove dominano qua e là sulla semispenta natura il Kiolen della Scandinavia 
ed i diruti e solitari massi della Groenlandia, i Crampians della Scozia, il Broken 
dell’Àlemagna ed i giganteschi colossi delle Alpi, dei Pirenei e delle Rocciose in 
America. Egli è così che, ricevendo quelle scogliose cime nel lento procedere delle 
ghiacciaie la flora artica, si rivestono d’ artiche specie, quali uniche vestigia della vita 
organica frammezzo allo spaventoso silenzio della immensa gelata. 
L’ epiontologia , siccome chiama De Candolle lo studio della origine delle specie 
fossili e viventi, ci paleserà perciò le condizioni geografiche antecedenti alle attuali delle 
nostre regioni; e qui mi duole di essere quasi profano alla scienza botanica per non 
potere , come conviensi , trattare questo importante argomento , che io solo tentai di 
appena toccare nella speranza che altri più dotti e versati in questo ramo scientifico 
si accingano a trattarlo più degnamente coll’applicazione delle speciali cognizioni. 
Lungi dal pretendere di spiegare l’ originaria formazione delle specie, mi sieno 
cionondimeno permesse le seguenti considerazioni: 
L’apparizione e scomparsa delle specie vegetabili secondo Lyell, Bronn, Phi- 
lippi, ecc. successero lente, e non simultanee secondo le formazioni, ma gradualmente 
ed indipendentemente dai limiti geologici delle formazioni stesse. 
Le trasformazioni delle specie in generale succedono più rapide nel regno animale 
che nel vegetale, e più nei prodotti terrestri che negli acquatici. 
Le specie acquatiche infatti si mantennero più durevoli, e quantunque poche e 
distribuite per aree vastissime su tutta la superficie del globo, pure sembra potersi 
fissare anche per queste il principio che le trasformazioni e quindi la variabilità delle 
specie sia nell’inversa della vastità delle aree, mentre l’area media delle specie sta 
nella diretta della semplicità della loro organizzazione. 
La variabilità è infinita sotto l’ influenza delle cause esterne presiedute dalla legge 
naturale che fa vivere la specie più forte al confronto della più debole. Si analizzi 
l’individuo nella specie. — Esso tende a riprodursi e ad estendersi. La tendenza ad 
estendersi porta i propri discendenti sotto la influenza di cause esterne differenti od 
almeno modificate, ciocché vale al sorgere della varietà, giacché ogni individuo pos- 
siede l’ attitudine naturale di provvedere alla propria conservazione, e garantirsi dalla 
influenza di nuove cause esterne con speciali adattamenti, e le fecondazioni eteromorfe, 
come ha dimostrato Darwin per molte specie, si mostrano più fertili delle omomorfe. 
