SULLA FLORA TERZIARIA DELLE PREALPI VENETE 
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sui quali resta dubbia la sua classificazione generica, fino che si arriva alle varietà o 
razze , le quali danno tali proporzioni negl’ individui intermediari , che i loro limiti 
vanno sfumando in linee indecise (1). La influenza dalle cause esterne si esercita 
perciò in ragione decrescente a mano a mano che dalla specie si ascende al genere, 
tribù e famiglia. 
Il genere che rappresenta una riunione di specie che hanno comunanza di certi 
caratteri può conservarsi più facilmente, giacché variando una specie sotto l’influenza 
di nuove cause esterne , potrebbe perdere tuttavia i caratteri specifici e conservare i 
comuni. Importante e prolungata deve essere l’azione delle cause esterne perchè si 
trasformino ed estinguano tutte le specie di un genere in una data regione , e molto 
più importante e prolungata poi se il genere vivesse in più regioni. Il genere perciò 
resiste infinitamente più delle singole specie alla influenza delle nuove cause , e può 
quindi nella storia della sua vita risalire ad un’epoca più remota delle singole specie. 
La famiglia poi rappresenta un gruppo più vasto, perchè abbraccia generi che han- 
no comuni i caratteri più generali, per cui infinitamente più grande sarà per essa la re- 
sistenza alla influenza delle nuove cause ; e se importanti devono essere i cangiamenti 
nella geografia fisica di una regione perchè le specie si trasformino ed estinguano, 
quanto più rilevanti dovranno essere perchè i generi tutti si spengano, ed assumano 
caratteri e forme tanto differenti da non conservare almeno la traccia della famiglia 
cui appartengono ! Nell’abitazione di una famiglia i limiti sono decisi ed i generi vi si 
trovano generalmente aggruppati. Le specie più robuste ad area più vasta si trovano 
ai confini quali sentinelle avanzate, e le più varie e delicate ad area ristretta si tro- 
vano al centro, per cui i generi e le specie diminuiscono dal centro alla periferia. La 
famiglia ha potuto perciò conservarsi più a lungo attraverso le vicissitudini occorse 
Della infinità dei secoli più che i singoli generi, ed essa sola può dirsi spettatrice degli 
avvenimenti geologici i più remoti, attestando colla sua presenza quella di continenti 
e di mari che più non sono. La famiglia solo conserva le cronache più antiche e lon- 
tane, che decifrate dall’analogia e dall’omologia dei caratteri nei propri generi e spe- 
cie , ne additano l’origine, lo sviluppo, le successive trasformazioni e sparizioni. In 
essa restano tuttora incise le imperiture ed eloquenti iscrizioni nelle aree disgiunte 
dei generi e specie rimaste isolate e divise per l’interposizione di deserti e di mari, le 
quali palesano abbastanza la primitiva abitazione della famiglia antecedentemente ai 
subiti rivolgimenti geologici. 
Ammessi i due grandi principi di geografia botanica che l’area media delle specie 
è nella diretta della semplicità della loro organizzazione, e che il loro numero in tempi 
eguali sta nella diretta della variazione degli agenti esterni , e con eguali agenti 
esterni nella diretta del tempo, ne scaturisce la conseguenza che a mano a mano che 
dalla flora attuale si risalga alla quaternaria, alla terziaria, ed oltre ai periodi geolo- 
gici, si andrebbe ad avere sempre più un minor numero di specie, di generi, di tribù 
(1) Db Candolle. Novembre, 1862. Etnie sur l’éspèce à l'occasion d'une révision de la famille des'Copulifères. 
