12 
FRANCESCO MOLON, 
e di famiglie fino alle epoche paleozoiche , dove solo si trovano vaste e rare famiglie 
crittogame vascolari e fra le fanerogame poche monocotiledoni della classe delle 
gimnosperme. 
Risulterebbe per conseguenza che le condizioni fìsiche della superficie del nostro 
globo nelle differenti epoche geologiche, potrebbero essere rivelate dall’esame delle ri- 
spettive flore, di guisa che per risalire dall’epoca attuale alla quaternaria, terziaria, 
secondaria e paleozoica , si debbano spingere le indagini risalendo pure dalle specie 
ai generi , alle famiglie , agli ordini e alle classi. 
Mi sembrerebbe perciò che nel confronto colla flora vivente bastasse l’esame della 
specie per riferirsi all’epoca quaternaria ( terremare dell’ Emilia , abitazioni lacustri 
svizzere e danesi , ed uomo coevo alle specie estinte dei grandi pachidermi)] l’esame 
dei generi per l’epoca cenozoica, quello delle famiglie, degli ordini e delle classi per la 
mezozoica e paleozoica. 
Mi piace considerare la stessa pianta quale rappresentante la sua storia conside- 
rata nei propri ascendenti e discendenti secondo la naturale classificazione botanica. 
Sullo spaccato della corteccia del nostro globo parafi scorgere tale pianta, secondo le 
rispettive formazioni geologiche, che dalla sola gemma si sviluppa, sorge, e grandeggia 
a mano a mano, e secondo che le molteplici radici le somministrano gradualmente gli 
alimenti, fino a raggiungere il maximum del suo sviluppo, conservando cioè per lungo 
tratto uniforme la grossezza del suo fusto (famiglia) e spingendo lateralmente in tutte 
le direzioni i propri rami principali (tribù) per dar luogo quindi alle ramificazioni se- 
condarie (generi) e terziarie (specie), le quali si spingono fino a traversare anche le 
successive formazioni geologiche. Varie sono le forme della vita assunte per adattarsi 
ai mezzi in cui ebbe luogo, e tanto maggiori sono gli adattamenti, quanto più la vita 
si allontana dal fusto. Similmente i diametri in grossezza diminuiscono in proporzione 
dal fusto agli ultimi rami, che quanto più si allontanano tanto più si assottigliano da 
perdersi affatto nelle formazioni superiori. In allora la vita non si palesa che alle ul- 
time estremità (specie) sparse qua e là sotto forme modificate nelle varie regioni bo- 
taniche; ma per conoscerne il loro stipite conviene risalire alla regione del vecchio 
fusto (famiglia) che, quantunque sembri materia morta e tarlata, resta nondimeno 
muto ma espressivo testimonio quasi per additare il percorso cammino nella avuta 
missione. Si crede pure che tanta sia alle volte la differenza nella forma della vita, 
quando questa è ridotta alle ultime estremità per la diversità del mezzo in cui vive, 
che le nuove forme possano dar luogo a nuovi tipi che servano alla elaborazione di 
nuove gemme, dalle quali sorgano nuovi fusti e così via via successivamente. 
Ciò posto, allo scopo di conoscere la geografia fisica delle nostre regioni dall’epoca 
terziaria a noi, si renderebbe necessario seguire le luminose vie magistralmente trac- 
ciate dall’illustre professore Heer perla flora svizzera, ed indagare dove fosse stato e 
dove sia presentemente il massimo sviluppo di ciascuna di quelle famiglie, che ebbero, 
od hanno quivi i propri rappresentanti. 
Il maximum dello sviluppo nelle differenti famiglie resterebbe costituito dalla 
maggiore pluralità dei generi e delle specie in funzione sempre della vastità dell’area 
di loro abitazione. Per le famiglie molto diffuse potrebbe servire di base il confronto 
