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FRANCESCO MOLON, 
Le viventi famiglie dell’ordine delle Amentacee sono proprie delle regioni subar- 
tiche e temperate, e considerandosi l’ ordine in generale, il centro geografico nel suo 
massimo sviluppo sarebbe in America settentrionale, e precisamente ai due estremi 
nord-ovest e nord-est, cioè nell’ America Russa da una parte, ed al Labrador dall’altra. Da 
questi due centri discende diminuendo gradatamente verso il sud, lungo la catena 
delle Rocciose fino al Messico pel primo centro, e verso il Canadà e tutti gli Stati 
Uniti fino alle Caroline pel secondo. Partendo dagli stessi due centri per dirigersi 
verso est ed ovest, trovasi tanto da una parte che dall’altra la propagazione di un 
eguale sviluppo che va diminuendo in ragione proporzionalmente graduale, quasiché 
non si frapponesse il grande Oceano da una parte e l’Atlantico dall’altra. 
Diminuisce infatti in ragione proporzionale partendo dal Labrador all’ Islanda, 
Gran Brettagna e Francia al lato occidentale fino ai Pirenei, in egual modo che dal 
nord-ovest America procede con graduale diminuzione al Kamsciatka, Siberia cen- 
trale, Russia boreale, Svezia e Danimarca, per cui tanto da un lato che dall’altro il 
rapporto decrescente non resta punto alterato come lo sviluppo fosse successo in con- 
tinente continuo , e non diviso dai mari , cioè a dire , siccome il Labrador fosse stato 
contiguo alla costa occidentale dell’Europa. 
Le molte specie terziarie di Chiavon del genere Quercus trovano le omologhe 
per otto o dieci specie in America settentrionale e tropicale , dove torna naturale 
Tessersi conservate più a lungo quelle antichissime specie, perchè non successero ivi 
i grandi mutamenti avvenuti nel nostro continente all’epoca quaternaria G). Nel- 
T Islanda infatti, nelle Isole Shetland e Scozia, più che nel continente, questa famiglia 
conservò la fisonomia delle specie americane, siccome eguale rassomiglianza conser- 
varono pure le specie del continente Asiatico dal Kamsciatka al Jenissei di Siberia. 
La corrispondenza ai tipi americani delle specie mioceniche diminuì nelle plioceniche, 
finché quelli scomparvero quasi del tutto alla fine dell’ epoca gelida. Nondimeno nel- 
l’epoca quaternaria si conservarono tuttora il Liquidamlar ed il Populus ( 1 2 ) con forme 
terziarie, ma generalmente quelle forme scomparvero per dar luogo a quelle viventi ( 3 ). 
Nelle ligniti postplioceniche di Utznach e Dtirnten in Svizzera, di Leffe in Lombardia, 
nel Forest-beddi Cromer, nel Norfolk d’Inghilterra, siccome pure nelle torbiere qua- 
ternarie dell’ Isola Shetland, d’ Irlanda, d’ Alemagna e di Danimarca, queste famiglie 
(1) I generi Salix , Populus , Quercus , Pianera fu- 
rono trovati da Lesquereux nel mioceno di Van-Couver 
(nord-ovest Amer.), e nel plioceno inferiore e medio 
di Sommer ville la Quercus myrtifolia , e negli strati 
anteriori al drift nel Kentucky presso il Mississipì la 
Q. virens, la Castanea pumila , la Pianera Grnelini 
pure furono trovati dallo stesso Lesquereux, mentre 
queste tutte ora vivono quasi dove furono rinvenute, 
ma un po’ più al sud (Asa Gray, Boston, 1859). 
(2) Nei travertini di Roma Gaudin trovò il Liqui- 
dambar affine ai viventi d’America, e il Populus fraa- 
sìi affine al Tacamahuac del Canadà, ora spenti in 
Italia dove solo rimase la Q. Uex, la quale sola ricor- 
derebbe la Q. virens Ait. d’America. 
(3) Il conte Gaston di Saporta osservò che i generi 
Alnus, Betula, Ostrya, Curpinus, Corylus, Quercus, 
Fagus, Castanea, Ulmus, Celtis, Plalanus, Populus, 
Salix, Fraxìnus, Hedera, Cornus, Liquidambar, Li- 
riodendron , Acer, Iuglans, Crataegus, Cercis, rimon- 
tano ai primi tempi dell’epoca terziaria, e si conser- 
varono fino oggidì, ma con forme modificate eccettuati 
i generi Alnus, Carpinus ed Ulmus , che mantennero 
sempre le stesse forme. Il genere Quercus mostrò nella 
sua evoluzione la maggiore attitudine alla variabilità. 
I generi terziari Liquidambar e Platanus pervennero 
fino al principio dell’epoca quaternaria, poi si ritiraro- 
no in Asia. Il genere terziario Lirìodendron poi si ritirò 
affatto dal vecchio continente, e rimase solo nel nuovo. 
