80 
FRANCESCO MOLON, 
Quale magnifico aspetto doveva presentare nelle nostre regioni la flora terziaria , 
dove le Sterculiacee vagamente coperte alla cima da vasto ombrello di foglie pal- 
mato-divise, coriacee, larghe mezzo piede, picciuolate, cuoriformi alla base, si erige- 
vano sopra le ampie e gigantesche Bombacee , che ora vengono ricordate dal vivente 
e colossale Baobab ! 
Malvacee. 
Allo stesso gruppo naturale di piante va unita per affinità e comunanza dei carat- 
teri botanici la famiglia delle Malvacee, la quale ora vive in proporzioni molto mag- 
giori delle altre tre famiglie; e ciò che è degno di nota si è che mentre ora fra noi 
mancano le due famiglie delle Sterculiacee e Bitneriacee , che avevano così grande 
sviluppo all’ epoca terziaria, in questa al contrario mancava la famiglia delle Malva- 
cee, sola di questo gruppo che attualmente prosperosa vive fra noi. 
Anche le Malvacee hanno quali centri geografici le regioni equatoriali dell’Ame- 
rica, Antille, Messico, Venezuela, Surinam; dell’Africa, Nubia, Abissinia, Egitto pro- 
traendosi sotto l’equatore fino alla Guinea; e dell’Asia la Penisola indiana, Cambogia ed 
Isole della Sonda; ma le sensibili condensazioni di specie nelle isole del Grande Oceano, 
cioè di Norfolk, Taiti, Sandwich e Gallapagos, nonché alle isole di Francia ed al 
Capo, fanno presumere la sua esistenza ad epoca in cui le condizioni geografiche fu- 
rono ben diverse dalle attuali. Le molte specie comuni esistenti fra regioni lontane 
concorrono pure a riprova dello stesso argomento, V Abuiilon graveolens Wight ed 
Ara. è comune fra le Indie ortentali e Guayaquil, tre specie di Sida cioè la S. peri- 
plocifolia L. la S. juncea Banks, la S. linifolia Cav. si trovano comuni fra l’Ame- 
rica al Brasile ed Antille, e l’Africa occidentale al Senegai, siccome fra le stesse re- 
gioni è comune la Malachra radiata L. 
Inoltre molte specie di Gossypium dell’America e dell’Asia mostrano affinità e 
quasi somiglianza fra loro, quale il G. Barbadense dell’America col G. Arboreum 
delle Indie, siccome quest’ ultima è comune fra la Celebi e 1’ Abissinia. 
Le Bombacee presentano pure due specie comuni, cioè fra le Antille e le Indie il 
Bombax pentandrum L., e fra le Antille, la Guinea e le Indie il Biophytum sensiti- 
vum DC. e le Bitneriacee , fra le suddette ultime tre regioni, presentano comune la 
Walther ia indica L. 
Dibatti benché fosse creduto ad un tempo che il cotone provenisse dall’Asia, o 
dall’Africa, pure dalle cronache dei primi scopritori dell’America si rilevò che gli in- 
digeni delle Antille usavano il cotone prima della scoperta. La sola Giammaica infatti 
offre tre specie diverse nei Gossypium purpurescens , jamaicense ed oligospermum. 
Le Malvacee viventi nelle nostre regioni potrebbero avere due provenienze, cioè 
tanto dall’Egitto e littorale Mediterraneo, che dall’Asia temperata per le specie ter- 
ziarie, che rimaste al sud, si modificarono in conseguenza delle nuove condizioni 
fisi co -geografiche avvenute al principio dell’epoca quaternaria. 
Tigliacee. 
Le viventi Tigliacee sono scarsamente rappresentate dovunque, ma esse presen- 
tano i caratteri di una famiglia antica e forse più rigogliosa della vivente. Ciò viene 
comprovato primieramente dalla sua esistenza nei terreni terziari , quindi dall’ abita- 
