SULLA FLORA TERZIARIA DELLE PREALPI VENETE 
qualità della sostanza carbonio^, simulante la pasta cucurbìtacea , nonché dal loro 
profilo e contorno si crederebbe che almeno per la maggior parte appartengano alle 
Cucurbitacee. Sono frutta pedunculàte con picciuolo ricurvo, il quale per propri ca- 
ratteri e struttura concorrebbe a riferirle tanto più alla sopradetta famiglia. Si potrebbe 
credere che dovessero appartenere a tre generi e forse più, mostrandosi in alcuno 
qualche lontana analogia col genere Papaya vivente nell’ America tropicale. L’impos- 
sibilità di fissare la corrispondenza delle specie terziarie coi generi viventi, potrebbe 
essere causata dalla grande attitudine che hanno le Cucurbitacee alla variabilità ed 
all’ibridismo delle varietà risultanti, siccome rimarcò l’eminente botanico Naudin, il 
quale trovò che in niuna famiglia vedesi la specie, come nelle Cucurbitacee, così mo- 
dificarsi per insensibili graduazioni delle varietà e razze intermediarie. 
La vivente famiglia può contare uno scarso centro geografico nell’ Asia orientale 
dal Giappone alla China fino all’ estremo sud-est, comprese le isole della Sonda e Fi- 
lippine, ed un secondo centro più scarso nell’Abissinia, dove si rinvennero specie che 
possono essere considerate quali varietà intermediarie fra le specie indiane e le poche 
Specie che vivono spontanee nell’Asia occidentale dall’Asia Minore ad oltre il Caspio. 
Fra le specie indiane si notano spontanee la Lagenaria vulgaris L., la Cucurbita 
maxima Dach. e C. melo Dach., e fra le specie spontanee nell’Asia occidentale i Cu - 
cumis melo L., C. Sativus L., C. ovifera L., osservandosi perciò che le varietà del- 
l’Abissinia ricorderebbero tanto la Lagenaria vulgaris e la Cucurbita maxima , quanto 
il Cucumis sativus. In corrispondenza al carattere generale della flora terziaria di 
queste nostre regioni la presenza quivi delle Cucurbitacee terziarie dovrebbe ammet- 
tere la circostanza che questa famiglia non mancasse punto nell’America intertropi- 
cale. Ed infatti, secondo De Candolle, si scorge che l’antico scrittore Oviedo accenna 
esistervi i cucurbita nell’America prima della sua scoperta, e che posteriormente nel 
1587 Daléchamp scrisse essere proveniente dalle Antille la Cucurbita moschata. 
Molti altri autori successivamente ed in ispecialità i due celebri botanici americani 
Torres e Gray nei tempi moderni confermarono il fatto asserendo, che non solo i cu- 
curbiti , ma bensì la Lagenaria ed il Cucumis citrullus vivono spontanei in America 
intertropicale, dove inoltre si troverebbero specie diverse da quelle del vecchio mondo 
quali sarebbero la Cucurbita asperata , faetidissima , verrucosa e mammosa. 
Le specie viventi poi nelle nostre regioni provennero da quelle dell’Asia occiden- 
tale, mantenendosi sempre nelle specie della famiglia l’attitudine alla variabilità, dap- 
poiché infinite si contano le varietà. 
Gelastrinee. 
La maggior parte degli arbusti terziari veniva rappresentata nelle nostre regioni 
dall’ordine delle Frangulacee nelle famiglie delle Celastrinee , llicinee e Ramnee, 
pel ragguardevole numero delle specie che presentarono Chiavon e Salcedo, special- 
mente delle Celastrinee, alle quali dal professore Massalongo vennero riferite tren- 
fasette specie in cinque generi; cioè una specie al genere Maytenus Feriil. indigeno 
dell’America equatoriale, tre specie a Chiavon ed una ai Vegroni di Bolca al genere 
Evonimus Tourn., che non manca nell’America, ma che avrebbe il maggior numero 
delle sue specie alle Indie orientali e China. Inoltre si rinvennero a Chiavon e Sai- 
