SULLA FLORA TERZIARIA DELLE PREALPI VENETE 
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ratteristici del Capo, non si potrebbe desumere con rigorosa certezza che debba es- 
sersi effettuata la loro propagazione per diretta contiguità continentale fra le nostre 
regioni ed il Capo. La difficoltà del quesito starebbe per conseguenza nel conoscere 
quali siano stati gli antichi continenti e quale la loro configurazione secondo le epo- 
che in cui emersero e scomparvero, cioè secondo i successivi avvenimenti geologici 
nei vari periodi dell’infinito tempo decorso nell’epoca terziaria. Egli è perciò che per 
quanto siano numerosi i dati offerti dalla scienza, pure tutto ciò che si potesse dire sui 
continenti dell’ antica epoca terziaria sarebbe enunciato sempre quale ipotesi di un 
probabile vero. 
Per indagare le preesistenti condizioni della geografìa fisica del globo, piuttosto 
che 1’ analogia ed omologia dei generi e specie panni essere molto più importante il 
fatto della comunanza delle specie stesse fra regioni lontane e divise da deserti, e da 
mari; ma questo fatto non potrebbe riferirsi che a cause prossime, per cui soltanto 
varrebbe quale criterio per indagare la geografia fisica dei primi tempi dell’epoca 
quaternaria: che se si volesse spingere le proprie induzioni ai vari periodi delle epo- 
che terziarie, colle quali solo avvi comunanza nei generi, non solo basterebbe l’esame 
dei generi comuni, ma tale esame dovrebbe esser fatto in funzione dei rapporti e 
caratteri costitutivi il centro geografico della famiglia, come si ebbe a dimostrare 
al principio del Cap. I. 
Esaminiamo primieramente il fatto delle specie comuni onde trarre le induzioni 
di un vero probabile sulla preesistenza di quei continenti che almeno si trovavano 
alla fine dell’epoca terziaria, ed al cominciare dell’èra quaternaria alla quale fa se- 
guito forse non interrotto la presente W. 
Il fatto importante notato da E. Forbes dell’ attuale comunanza di parecchie spe- 
cie d’j Ericacee, Sassifraghe e Vacciniee ( 1 2 ) fra l’Irlanda e le Asturie della Spagna, e 
per qualcuna anche fra l’ Irlanda e le Isole Atlantiche farebbe supporre contiguità 
continentale fra queste località, che verrebbe d’altronde comprovata dalla identità 
nella struttura delle roccie appunto al sud-ovest della Irlanda ed al nord-ovest della 
Spagna; ma d’altronde le molte conchiglie fossili mioceniche di Bordeaux identiche 
alle viventi al Senegai proverebbero almeno che all’epoca miocenica, trovandosi pure 
la baja di Biscaglia, vivevano specie che ora vivono bensì nell’Atlantico, ma più al 
sud. Si noti inoltre che nel bacino miocenico di Vienna, il cui mare a quell’ epoca 
comunicava col Mediterraneo, si raccolsero conchiglie marine che pure si trovano 
sulla stessa costa occidentale africana, dunque il Mediterraneo, che trovavasi diviso 
dall’Atlantico a Gibilterra, doveva essergli comunicante a mezzo di un mare che esi- 
steva in corrispondenza all’attuale deserto di Sahara, od al di qua dei Pirenei lungo 
le valli dell’Ebro e del Duero, od al di là di Bordeaux a Perpignano. È probabile che 
all'ovest della Francia esistesse un bacino marittimo, le cui sponde all’est fosse la costa 
francese, al sud tutto il lato della penisola Iberica che forse si sarà prolungato di 
(1) F. — I. Pictet. Sur le Période quaternaire con- 
sidéré dans ses rapports avec l’époque ac tuelle, 1860. 
(2) Vedi la Nota a pag. 63. 
