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FRANCESCO MOLON, 
molto, ed al nord una linea quasi ipotenusa del triangolo in tal modo ivi formatosi, 
che avrebbe permessa la propagazione della flora fra l’ Irlanda e la suddetta pro- 
lungazione della sponda Iberica. Esisteva perciò dove trovasi ora l’Oceano Atlantico 
un continente che stendevasi ad occidente fino a toccare l’America, locchè fu notato 
dallo stesso Edoardo Forbes tanto pei rapporti della flora che della fauna, giacchò 
fu il primo ad osservare il grande numero dei molluschi marini comuni fra la costa 
occidentale d’Europa ed orientale d’America settentrionale (B. 
Le Isole Azzorre, Madera e Canarie dovevano essere contigue all’Europa piutto- 
sto che al continente africano, per cui fra le Canarie e l’Africa deve esservi stato un 
braccio di mare che forse sarà stato il golfo rientrante di un più vasto mare al sud. 
Probabilmente ampi mari a bacino o comunicanti devono avere frastagliata la im- 
mensa superficie del continente atlantico, che lentamente abbassandosi dopo l’ epoca 
glaciale fece irrompere per precipitosa corrente tanto le acque del bacino di Biscaglia 
che si procurarono un varco al Mare del Nord pel canal della Manica, quanto quelle 
dell’Oceano Atlantico australe nel golfo rientrante che divideva la costa Africana dalle 
Isole Atlantiche aprendosi a Gibilterra lo stretto pel quale entrarono nel Mediterraneo. 
I molluschi viventi fino dal mioceno nel mare di Biscaglia devono essersi ritirati 
col ritirarsi lento della sponda stessa a mano a mano che andava scomparendo sotto 
le onde il continente atlantico, per cui si trovarono col tempo ridotti a vivere lungo 
la costa occidentale africana siccome quella che più dell’ iberica conservava la tem- 
peratura dell’epoca miocenica. 
II vecchio continente comunicava coll’America anche al nord tanto ad oriente 
che ad occidente. Asa Gray, e Lesquereux hanno provato che fra il nord-ovest Ame- 
rica e nord-est Asiatico vi fu all’ epoca diluviana corrispondenza nelle vicissitudini 
subite da queste due regioni rapporto alle condizioni fisico-geografiche e di tempera- 
tura, per modo che la loro contiguità continentale permetteva l’emigrazione dei vellosi 
siberiani pachidermi, fra i quali l ’ Elephas primigenius ed il Rhinoceros tichorhinus, i 
cui resti fossili si trovarono pure in America dal Canadà al mare Artico. Similmente 
per la corrispondenza notabile fra le due flore giapponese e nord-americana, per la 
loro distribuzione geografica, per le molte specie comuni fra queste due regioni, e per 
tante altre circostanze geologiche e paleontologiche si ammette esservi stata contiguità 
presso lo stretto di Bhering, e probabilmente per un vasto continente di cui le isole 
Aleutine e Kurili ne rappresenterebbero i residuati avanzi. Esaminando inoltre la 
Scozia, le isole Shetland e la Norvegia meridionale si scorge che tanto la struttura 
geologica quanto la flora concordano ad ammettere la loro contiguità. Ora le isole 
Shetland, Ferroe e l’ Islanda non hanno neppure una specie che particolarmente loro 
appartenga, ed i loro tipi ricordano l’ America piuttosto che l’Europa. Nelle più vicine 
isole Shetland le forme europee rappresentano un quarto della flora, nelle Ferroe un 
settimo, e nell’ Islanda un decimo; e qui si noti particolarmente che in questa ultima 
(1) Ed. Forbes ne trovò 66 specie comuni, osservando l’importante fatto che sono littorali piuttostochè pelagiche. 
Sopra queste 66 specie ben 51 se ne trovano fossili nel Drift dell’ Inghilterra. 
