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care in America gli anelli che mancano frale specie, ed i generi. E qui mi sia permesso 
di osservare per incidenza rapporto alle trasformazioni delle specie quanto fu già detto 
per la flora fossile, cioè come la paleontologia vada riempiendo ogni giorno quelle 
lacune che l’ insufficienza delle indagini lascia fra i generi e specie estinte. La fauna 
di Nebraska offrì cogli elefanti e rinoceronti fossili di specie europea le specie inter- 
mediarie che servirono di transizione alle attuali specie viventi americane. L 'elephas 
primigenius (mammutli), secondo Falconer, non sarebbe che l’estremo di un tipo che 
ha per altro estremo il mastodonte, e ben ventiquattro specie di elefanti fossili ne 
demarcherebbero i passaggi. Fra i solipedi il dott. Leidy contò a Nebraska ben dodici 
specie appartenenti a sette generi nella sola tribù dei cavalli. Ad eguali risultati con- 
durrebbe lo studio del genere Rhinoceros, fra le cui molteplici specie fossili si nota 
il R. nebrascensis che avrebbe i molari del rinoceronte, e gli incisivi e canini del 
tapiro. Quale specie intermediaria trovò Leidy il genere Titanotherìum che servirebbe 
di transizione fra il rinoceronte ed il paleoterio, siccome il genere Orcodon fra i suini 
ed i ruminanti, nonché il genere Procamelus che sarebbe affine più al camello del 
vecchio mondo che al lama caratteristico del nuovo. Gli stessi anelli di congiunzione 
vennero offerti pure dalla fauna pliocenica di Pikermi in Grecia, ove il celebre Gau- 
dry trovò il Mesopilhecus pentelicus avente il cranio del Semnopithecus e le membra 
del Macacus , il Symocion che unirebbe la famiglia degli orsi a quella dei cani, tre 
specie di viverre che legherebbero la jena al zivetto, il Mastodon pentelicus che servi- 
sarebbe di unione fra i due sottogeneri M. trilophodon e M. tetralophodon , e tre 
specie di rinoceronte, fra le quali l’una col cranio del bicorne del Capo e colle mem- 
bra del R. camus , l’altra affine al R. sumatrensis , e la terza che lega il R. tichorhinus 
al vivente, ed egualmente trovò le specie intermediarie fra T Hippcirion ed i cavalli 
viventi, nonché quelle fra le antilopi. Ma basti su di ciò, chè il vasto argomento ci 
porterebbe troppo lungi. 
Ritornando alla flora si scorge, come dall’esame delle specie comuni fra regioni 
lontane e disgiunte nei rapporti della distribuzione geografica delle famiglie nei loro 
generi e specie, secondo le traccie luminose di De Gandolle, nella sua opera immortale 
di geografia botanica, si ottengano risultati ben importanti, e come le ipotesi dei ce- 
lebri Forbes, Lyell ed Hooker padre e tìglio col cumulo dei dati scientifici possano 
acquistare col tempo maggiore fondamento di un più probabile vero. Solo il con- 
cordante risultato dei dati geologici e paleontologici confrontati coi caratteri della 
flora delle varie regioni potranno corroborare le fatte ipotesi, e gli studi fatti in que- 
sti ultimi anni allo scopo sempre di tali ricerche nelle varie parti del globo, special- 
mente nei molti arcipelaghi del Grande Oceano compresa l’Australia, potranno tanto 
più fornire il pieno delle prove sulla preesistenza degli antichi continenti. Come, per 
esempio, potrebbesi spiegare il fatto di ben 77 specie comuni, quali furono riscontrate 
da Hooker, fra la terra di Van Diemen, la Nuova Zelanda e l’America Australe? Solo 
la contiguità continentale può essere la principale causa della corrispondenza di una 
flora tra regioni così lontane. Mi sia perciò lecito di tentare la indicazione di tutti 
quei continenti che dalla comunanza di molte specie e dalla corrispondenza nella 
facies delle rispettive flore potrebbero offrire le probabilità di una ipotesi. 
