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vegetale, ebbe perciò una storia lunga e piena di avvenimenti. Per quanto venne 
sopra accennato nel presente riepilogo , e per quanto specialmente si espose quando 
si trattò sopra ciascuna famiglia in particolare, abbiamo veduto che le famiglie ter- 
ziarie hanno attualmente i propri centri geografici in certe determinate regioni, men-, 
tre le famiglie quaternarie seguono leggi totalmente diverse nella loro geografica di- 
stribuzione, ed è ben singolare che tali centri geografici delle famiglie terziarie si tro- 
vino quasi costantemente appunto agli estremi di quelli stessi ed attuali continenti, : 
sui quali, in base della comunanza delle molte specie fra regioni lontane e disgiunte, 
cadrebbero le ipotesi della loro prolungazione per altri continenti ornai scomparsi, : 
per modo che tali estremi ne segnerebbero quasi il luogo dell’ avvenuto loro sprofon- > 
damento. ; 
Difatti tanto i massimi centri geografici delle famiglie terziarie, quanto le ipotesi 
alle quali ci condusse la comunanza delle specie cadono appunto in America orien- 
tale, dagli Stati Uniti al Brasile, od in Asia al suo estremo sud-est comprese le Isole 
dell’Arcipelago Indiano, Nuova Olanda e Polinesiano finalmente in Africa in tre re- 
gioni diametralmente lontane e disgiunte, cioè al Capo, alla Guinea con Senegai, ed 
all’Abissinia (Vedi pag. 119). La coincidenza di questi due fatti non può, a meno di 
meritare un più profondo studio e di avvalorare le avanzate ipotesi, finché il nu- 
mero dei dati offerti dalla osservazione permetta levarle dalla sfera ipotetica per met- 
terle in quella dei fatti accettati dalla scienza. 
Ora noi abbiamo veduto come dalla flora artica provenne l’alpina, e come quella 
del piano provenne dalla miscela di questa colla flora risultante dalle forme modificate 
della residuata flora terziaria, la qualé si conservava tuttora al principio dell’ epoca 
quaternaria in pochi tipi di tinta americana. Didatti i chiarissimi signori Gaudin, 
Strozzi, Mandralisca e Saporta provarono che nell’epoca quaternaria, quando si for- 
marono i travertini di Roma, Toscana, Provenza e delle Isole Lipari, trovavansi an- 
cora le ultime vestigia dèlia flora terziaria con tinta americana, siccome nel Liqui^ . 
dambar , nel Populus Fraasii, nella Phcebe Barbusana, nei Lauri delle Canarie, nei 
Piglans e nelle Thuje , tutte specie ornai estinte, notandosi che in quello stesso periodo 
avevasi la fauna dei grandi mammiferi pachidermi di specie estinta e che alle loro* 
ossa fossili trovansi pure associati numerosi gli avanzi dell’umana industria, per cui 
l’uomo viveva all’epoca diluviana, e fu spettatore dei grandiosi avvenimenti allora 
Successi nel nostro pianeta. > 
I grandi risultati ottenuti da Boucher de Perthes, Lartet, Prestivich, F alconer , 
Owen, e tanti altri celebri naturalisti nell’Europa Occidentale, specialmente al nord- 
ovest della Francia e sud-ovest dellTnghilterra già registrati dalla scienza, e l’impor- 
tanza data alla paleoetnologia in questi ultimi tempi a merito del celebre G. de Mortil-: 
let, aumentarono ogni giorno più il numero di dati che valgono a confermare la grande 
antichità dell’uomo; ed è notevole che appunto l’estremo nord-ovest del continente eu- ; 
ropeo abbia offerto almeno finora il maggior numero di prove sull’ esistenza dell’ uomo 
diluviano, cioè appunto in quelle stesse regioni dove la fauna e la flora diedero tanti 
dati scientifici da suggerire a Forbes, De Candolle, Lyell, Heer, ecc. l’ipotesi della 
loro contiguità cogli Stati Uniti d’America a mezzo di un continente atlantico; ed egual- 
