l’uomo FOSSILE NELL’ITALIA CENTRALE 15 
moderni , denominata M. arvernensis. Non è comunissima , nè molto ài di là di Figline 
rinvenuta finora. Si incontra comparativamente più spesso nella regione a occidente 
di Firenze al di là di Montelupo, vale a dire nella regione allora coperta dal mare e 
oggi formata da’ depositi marini di quell’ età pliocenica. L’individuo intiero reperito 
nel 1852 presso Montopoli giaceva in un banco di rena concliiglifera ricoperto da 
un banco di ostriche compatto e grosso. Tutte le conchiglie sono caratteristiche del 
pliocene. Al disopra del banco di ostriche si continuavano i soliti depositi marini del 
pliocene, benché nella parte più alta, in parte esportati. La porzione maggiore di questo 
scheletro interessante si conserva nel Museo di Firenze, ed è un eccellente soggetto di 
studio pei confronti, specialmente con gli elefanti tanto frequenti nei nostri terreni e 
de’ quali non si trovano bene spesso che zanne isolate. Le zanne del mastodonte in di- 
scorso sono, rispetto a quelle de’ nostri elefanti, più sottili, più diritte, più lunghe, e 
terminano in punta assottigliata e tagliente invece che conica o smussata. La lun- 
ghezza delle zanne è tanto più caratteristica in quanto che lo scheletro fa vedere che 
fosse animale più basso di estremità e di forme più tozze de’ veri elefanti. 
Questa specie a noi serve di eccellente orizzonte geologico, appunto perchè è co- 
mune a’ due bacini, il marino ed il lacustre, ed è, per noi, eminentemente caratteristica 
del pliocene. 
La sua frequenza ne’ depositi marini e Tesser dessa comparativamente rara ne’ de- 
positi inferiori del Valdarno disopra fa nascere la credenza che avesse abitudini ma- 
rittime , preferendo le stazioni basse alle elevate e le littorali a quelle situate nell’ in- 
terno de’ continenti. 
EHleffs&iatS. Se M. arvernensis non divise verosimilmente con altri congeneri il 
nostro, suolo non fu così per T elefante, del quale almeno tre specie vi ebbero lunga 
esistenza. Più comune di ogni altro è VE. meridionalis che primo il Nesti fece cono- 
scere. Lo si ritrova frequentemente ne’ depositi pliocenici marini , meno in quelli che 
si formarono frammezzo all’ arcipèlago d’isole plioceniche che bordeggiava la spiaggia 
dell’antico continente italiano. Lo abbiamo di Val d’Era, di Val d’Elsa e delle colline 
che gli fanno faccia sulla destra dell’Arno. 
Al disopra di Firenze lo si incontra da Rignano in poi, e le sue grandi ossa, con- 
servate con tanta facilità e in tanta copia nei depositi, hanno fornito, specialmente per 
lo addietro , un buon materiale a’ contadini per la fognatura delle fosse da viti in 
quella regione dove le pietre scarseggiano. Nè solo nel Val d’Arno disopra, ma in 
ogni altro luogo dell’Italia centrale, ove i depositi pliocenici si incontrano, ne ritro- 
viamo gli avanzi. Così lo abbiamo di Val di Magra, di Val di Serchio, del Mugello, di 
Val di Tevere. Nel Museo di Firenze si conservano ossa fetali, ossa di neonati, ossa 
di lattanti accanto a quelle di adulti decrepiti. Vària molto nelle dimensioni. Ab- 
biamo resti che montati darebbero un animale alto da 6 a 7 metri e la porzione di 
un cranio che pur si conserva nel Museo fiorentino, fa supporre dimensioni anche 
maggiori. Variabile è la forma dei molari che tengono dietro neccessariamente alle di- 
mensioni, all’età e al sesso dell’animale. Due forme prevalgono, una stretta e una larga, 
forse differenze di sesso legate da passaggi che mostrano non potersi prendere per 
guida e criterio a specifiche distinzioni. 
