l’uomo FOSSILE NELL’ITALIA CENTRALE 33 
i punti culminanti ed occupano il centro della valle. Ivi solamente in quel ristretto 
bacino le sabbie gialle sono debolmente rappresentate da arenaria tufacea ricchissima 
di fossili ridotti generalmente allo stato di modello. Tutta la grande massa de’ depositi 
pliocenici è portata a costituire poggi di considerevole altezza divisi da valli di ero- 
sione; cosicché il pliocene in due località tanto prossime si trova in condizioni diver- 
sissime; mentrechè nell’ una è potentemente sollevato, nell’altra è appena tolto dalla 
posizione primitiva. — Altrettanto potremo dire se, discendendo da Volterra,, veniamo 
ad incontrare la valle dell’ Arno. A Volterra infatti si trova ad oltre 500 m di altezza, 
mentre sulle rive dell’Arno è portato a ben piccola elevazione e con la parte inferiore 
si trova, come a Livorno, tuttora più bassa del livello del mare. Uguali condizioni, 
comunque un poco più irregolari, troviamo discendendo da Siena alla pianura e ai 
bassi poggi di Empoli e di Fucecchio. Ne dovremo concludere che le dislocazioni che 
disturbarono il nostro paese alla fine* del pliocene agirono in modo molto irregolare 
nell’ area in cui si manifestarono, e i depositi pliocenici per conseguenza se ne risen- 
tirono molto disugualmente nelle diverse parti (l). 
Il che troveremo confermato da altri fatti riferibili, quanto alla origine, al me- 
desimo ordine di avvenimenti. 
La secca della Meloria, a libeccio del porto di Livorno, è formata da roccia mio- 
cenica anziché da conglomerato post-pliocenico o da argille plioceniche come avreb- 
bero fatto supporre le scogliere e i bassi fondi del continente vicino. A qualche 
distanza di là troviamo l’ isola di Pianosa la quale ha imbasamento miocenico nelle 
scogliere di occidente con strati inclinati verso terra-ferma ed è ricoperto da depositi 
pliocenici marini, poscia dai conglomerati post-pliocenici rappresentati in questo caso 
da calcari marnosi come convenivano ad una parte di mare più distante dalle spiaggie 
e probabilmente più profonda. 
Tutto questo spiega perché gli ultimi de’ rammentati depositi, i post-pliocenici, 
non ovunque ma solo in limitate aree fanno seguito alla deposizione del pliocene. Essi 
infatti non potevano formarsi che dove poco essendo variata la posizione originaria 
del pliocene, il mare continuò a cuoprire l’opera sua e consenti per tal modo a’ depo- 
siti posteriori di fermarvisi sopra. 
Non potrebbe affermarsi con egual certezza che i conglomerati post-pliocenici 
abbiano fatto seguito immediato, ossia senza alcuna interruzione, agli ultimi depositi 
pliocenici. La posizione rispettiva sembrerebbe farlo «credere tanto più che non si 
conosce, ne’ nostri paesi, formazione marina intermedia. Ma se si considera che quan- 
(1) Non si può dire che fossero tutte confinate alia 
fine del periodo. Sono otto o nove anni che mi recai 
a studiarvi le alternanze di depositi di acqua dolce e 
salata. Non potei allora completarne lo studio nel 
modo che era di mio intendimento. Ora il pubblico è 
in grado di apprezzare quelle alternanze per quanto 
ne hanno scritto G-. de Mortillet e altri, benché uno 
studio particolareggiato e completo manchi tuttora. Le 
pubblicazioni rammentate mi autorizzano a dirne bre- 
vemente, benché non in quella forma che pur vorrei. 
Le alternanze delle quali è parola passano per una 
zona che per Poggibonsi va a Siena. Un movimento 
locale minacciò di dividere in due parti il canale vol- 
terrano-senese separandone la parte dov’è ora la vai, 
d’Elsa. Le acque divenute quivi poco profonde dettero 
luogo ai fenomeni che tutti sanno, ove si formarono rista- 
gni d’acqua, linee di frangenti, ecc. a seconda dei casi. 
Per allora il movimento ascensionale non ebbe altro 
seguito, anzi retrocedè perchè il predominio rimase al 
mare. 
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