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IGINO COCCHI, 
a seconda de’ casi e degli usi speciali, aveva per iscopo di proteggere la testa dell’istru- 
mento rendendo la trave meno sensibile al cozzo. 
Comunque la cosa fosse, certo è appartenere l’ istrumento ad età storicamente de- 
terminabile, ed essersi frattanto trovato alla straordinaria profondità di 25 metri e a un 
buon terzo di distanza dall’apertura orientale’, in una parola possiam dire nelle viscere 
della collina, dove ss si fosse invece trovato o qualche cranio umano o qualche frec- 
cia o scure di pietra non si può dire quali congetture avremmo fatto sulla loro pre- 
sumibile antichità! 
Siamo invece nel caso di doverci inoltrare per altro ordine di congetture. Le 
più scrupolose indagini fatte da me e dagli egregi ingegneri cui erano affidati i lavori 
di costruzione non riuscirono a dimostrare alcuna traccia di lavori sotterranei anti- 
chi cui si possa attribuire la presenza di quell’ istrumento a cosi insolita profondità. 
Dovremo quindi trovarne la causa in qualche fatto naturale atto a produrre un pro- 
fondo rimescolamento de’ materiali mobili ed incoerenti che costituiscono la collina e 
dovremo concludere che un tale avvenimento accadesse in un tempo storico. 
La collina è formata di arene e di ghiaie plioceniche. Qualche tempo avanti ebbi 
a notare nel percorrerla, che i materiali ond’è composta non offrono sempre la solita 
regolarità e li riguardai come spettanti a quelli che nel Val d’Arno offrono prove di 
un rimescolamento posteriore, facile intanto ad intendersi in depositi di materiali di- 
sgregati nel più alto grado. Grandi scivolamenti dalle parti superiori possono avere 
avuto per effetto di prolungare a spese del piano sottostante l’ ultimo sperone o la 
falde della collina (1). Non ho voluto omettere questo esempio perchè mi è spmbrato 
abbastanza significativo. Le denudazioni e le frane accadute in un lasso di tempo 
di qualche migliaio di anni meritano di essere prese in considerazione maggiore di 
quel che ordinariamente si faccia. Le argille plioceniche sono solcate da valli di ero- 
sione , geologicamente parlando, recentissime. Variano incessantemente nella forma 
per l’incessante allargarsi delle basi e per l’incessante diminuire di altezza delle colline, 
al seguito delle cause che ne operano la denudazione. La forma rotondeggiante con 
fianchi a dolci pendenze, deve essersi sostituita alla forma angolosa e ai fianchi pre- 
cipitosi, per opera delle frane e dèi continui e inavvertiti scivolamenti favoriti anche 
dalle opere agricole. Ponendo in calcolo tali avvenimenti si intende come talvolta si 
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(1) Nel fare le fondamenta di uno dei piloni di mezzo 
del gran ponte a doppie arcate dell’ Ambra, alla pro- 
fondità di 6 metri, dove le ghiaie del torrente riposa- 
vano sopra la roccia eocenica fortemente inclinata, fu 
ritrovata una piccola lastra di calcare scistoso sul 
quale era rozzamente incisa una testa di uomo e l’in- 
sieme del lavoro condotto in modo che poteva farlo 
supporre destinato a servire come forma per getto in 
bronzo in uno stadio molto infantile dell’arte. Io l’ebbi 
in dono dall’ accollatario dei lavori come cosa preziosa, 
e debbo confessare che lo tenni in conto di un bell’e- 
sempio di primitivo lavoro di incisione, finché l’opi- 
nione de’ giudici più autorevoli fu concorde nel rico- 
noscere in quella pietra la rozza effigie di un Cosimo. 
L’ alveo del torrente è formato di grossi ciottoli e anche 
di veri massi che provengono dalla regione più alta 
del Chianti. I più voluminosi sono quelli della super- 
ficie e diminuiscono coll’ accrescersi della profondità. 
Non ci voleva che la figura di un Cosimo per farmi cre- 
dere che due secoli fa le acque dell’Ambra corressero 
sulle nude testate degli strati eocenici e che più antico 
non sia quel deposito di ghiaie che ora misura 6 in 7 
metri di potenza! 
