16 
G. SEGUENZA 
PARTE SECONDA. 
HJteropodi 
C’est dire par là que la paleontologie est nne branche de la zoologie, 
et que c’est des méthodes de celle Science qu’elle doit s’inspirer. 
Son but essentiel est l’étude des rapports zoologiques qui existent 
entre les animaux fossiles, et entre ceux-ci et les vivants 
F. J. Pigtet. Traiti de paleontologie. Tom. I. Consid. gènérales, p. 22. 
•Se pei caratteri della loro organizzazione gli Eteropodi sono ben distinti dalla classe 
dei Pteropodi, essi purnondimeno se ne approssimano grandemente per le abitudini 
sociali, crepuscolari e pelagiche, nonché per la estrema fragilità delle loro conchi- 
glie, allorquando ne sono fornite. Infatti, al par delle Jalee e delle Cleodore , essi 
ingombrano sovente la superficie dei mari caldi e temperati , formando immense so- 
cietà, che vengono trasportate dalle correnti. 
Nella natura vivente la classe degli Eteropodi, grazie alle numerose e recenti sco- 
perte, appresta oggidì al nostro studio considerevole numero di generi e di specie 
variatissime; ma gli strati sedimentarii delle epoche precedenti non hanno conser- 
vato i residui delle specie che probabilmente popolavano quei mari, e quindi la pa- 
leontologia non vanta che pochi e rarissimi acquisti intorno a questa importante 
classe dei molluschi. Un tal fatto, che sembrerebbe a prima giunta eccezionale, e che 
potrebbe indurre a credere alla mancanza di tali esseri nelle epoche precedenti alla 
nostra, riceve compiuta spiegazione collo studio dei caratteri e delle abitudini degli 
Eteropodi viventi. 
Tali molluschi infatti per la maggior parte sono sforniti di conchiglia , e quindi i 
sedimenti marini non possono conservare veruna parte del loro molle corpo ; altri 
sono provvisti d’una conchiglia vitrea fragilissima che si distrugge colla più grande 
facilità, sopratutto per la vita pelagica di tali esseri, che li espone nelle tempeste ad 
essere rigettati sulle spiagge, dove i marosi agitandoli continuamente super le ghiaie, 
operano in breve tempo la distruzione e del molle animale e della fragilissima con- 
chiglia. 
