OSSERVAZIONI METEOROLOGICHE, ECC. 
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TENSIONE DEL VAPORE ED UMIDITA’ RELATIVA. 
Per determinare lo stato d’ umidità dell 1 aria servono gli igrometri ; il più perfe- 
zionato dei quali, e quasi generalmente adottato nelle stazioni meteorologiche, è il 
così detto psicrometro. Questo consiste in due termometri possibilmente identici , il 
bulbo di uno dei quali è coperto di mussolina che si mantiene costantemente bagna- 
ta, mettendola in comunicazione per mezzo di fili con un sottoposto recipiente pieno 
d’acqua, o che si bagna pochi minuti avanti l’osservazione. Il grado dell’abbassa- 
mento di temperatura cagionato dall’ evaporazione sul termometro bagnato , ci dà il 
mezzo di determinare la quantità di vapore contenuto nell’ aria. 
Quando l’ aria è molto secca 1’ evaporazione della mussolina bagnata aumenta , 
perchè l’aria circostante, non ancora saturata di vapori d’acqua, è avida di appro- 
priarsi l’ acqua contenuta nella mussolina , e di conseguenza produce un abbassa- 
mento nella temperatura di quel termometro. Se i gradi segnatici dai due termometri 
sono uguali o di pochi decimi di grado diversi, è indizio che l’aria trovasi saturata 
di umidità, cosa che succede in tempo di pioggia o di nebbia fitta; coll' aumentarsi 
della siccità dell’aria va aumentandosi la differenza fra i due termometri, e meno 
probabile è la pioggia. 
Andremmo troppo lontano se volessimo accennare tutte le regole e i calcoli 
che servono a determinare la tensione del vapore e Y umidità relativa col mezzo del 
psicrometro , non che l’ influenza che sulla medesima ha la pressione dell’ aria indica- 
taci dal barometro. Si usa di misurare la quantità del vapore contenuta nell’aria con 
la pressione che esso produrrebbe sopra una colonna di mercurio , e si esprime que- 
sta pressione in millimetri. Il umidità relativa poi si deduce dalla saturazione dell’aria, 
indicando questo punto con 100, e ritenendo l’aria assolutamente secca = 0. 
Il psicrometro potrebbe essere impiegato con vantaggio in diversi usi domestici 
ed agricoli, senza che sia necessario di tener conto di tante circostanze, le quali in 
meteorologia non si possono trascurare. Per esempio , negli ospedali , nelle bigattie- 
re, ecc., sarebbe facile di determinare la differenza fra i gradi dei due termometri, in 
modo da ottenere abbastanza esattamente l’umidità relativa dell’aria adattata per tali 
locali. Nelle bigattiere, p. e., dove la temperatura dell’aria fosse di 25°, e il termo- 
metro bagnato segnasse soli 20°, l’umidità relativa sarebbe di 61 per cento, corri- 
spondente alla media del mese di giugno a Milano. Invece, se il termometro bagnato 
segnasse 22°, l’umidità relativa sarebbe di 7 6°/ 0 . Supponiamo la temperatura dell’aria 
di 20°, e quella del termometro bagnato di 16°, l’umidità relativa risulterebbe del 64 °/ 0 ; 
e se il termometro a bulbo bagnato indicasse 17°, l’umidità relativa sarebbe del 73°/ 0 - 
