II. -P. VINASSA (le REGNI. 
Aisite ed osservazioni. 
23-25 Marso. — La mattina del 23 marzo circa alle ore 8, 30 passando dalla villa 
Bellini potei scorgere un magnifico pino di fumo, che si sollevava a mezza costa dell’ Etna, 
e precisamente ad Ovest della Montagnola sotto la Volta Girolamo e la Timpa del Barile. 
Una misura approssimativa mi portò a stimare l’altezza del pino uguale all’altezza di 
tutto il cono etneo , cioè intorno ai 3500 metri. Il tempo di prendere e di disporre una 
macchina fotogralica, e pino e cratere centrale erano nascosti tra nubi tempestose. E scop- 
piò difatti una bufera tremenda, sui fianchi della montagna prima, poi giù sino al piano; 
tanto che nella notte, insieme ai proff. Platania e Scalia, partii per Nicolosi sotto una piog- 
gia dirotta, che cessò solo a far del giorno. Colla pioggia, presso a Nicolosi, cadevano pure 
ceneri nere, pesanti. 
A Nicolosi le notizie si susseguivano: esagerate, paurose, le vere miste alle false come 
sempre avvieme nei primi momenti di panico. La Cantoniera distrutta; distrutta la Casa del 
Bosco, l’ospitale rifugio e ristoro di quanti salivano la Montagna; le lave prossime, rapide, 
minaccianti ; una nuova bocca furibonda aperta sotto M. Capriolo. E su quest’ ansia, su 
questa paura dell’ignoto ineluttabile di tanto in tanto il cupo brontolio dei boati sordi, at- 
tutiti dalla massa dei Monti Rossi. 
Bisognava vedere, spingersi avanti verso il fronte delle lave. E, seguendo la vecchia 
via, ci spingemmo difatti innanzi. Subito dopo aver oltrepassati i Monti Rossi, più forti e 
più netti erano i boati: ma la montagna rimaneva inesorabilmente coperta dalle nubi tem- 
pestose. Per la via era una teoria lunga di uomini e donne ; taluni accigliati e quasi riot- 
tosi Capanei, altri collo sguardo fisso dei rassegnati al fatale, pochi piangenti. Scendevano 
taluni spingendo dei muli, carichi di masserizie, di derrate, di infissi tolti dalle case mi- 
nacciate, di tegole, di legname, di quanto era possibile salvare dalla rovina. Pareva 1’ esodo 
da una città assediata e vinta alla vigilia del saccheggio. 
Presto giungemmo alla lava. Con rapidità quasi fulminea, e della quale si hanno ben 
pochi esempi, dopo 24 ore dall’inizio della eruzione la corrente lavica era giunta al Piano 
ubertoso di S. Leo (Fig. 1), e qui si spargeva, più lenta, avendo innanzi di sé un largo 
spazio , sui ricchi coltivati del piano , risparmiato in gran parte dalla precedente eruzione 
del 1892. La lava sembrava indecisa, in faccia all’ ostacolo della precedente, sulla via da 
seguire, si rigonfiava, cresceva e poi si rovesciava a lato, sulle culture. 
Al fronte lavico feci alcune misure di velocità, e subito potei persuadermi della poca 
ATTI ACC. SERIE V. VOL. V. Mem. XX. 4 
