L' Eruzione etnea del 1910 
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Tramezzo alle nubi temporalesche ed al fittissimo fumo della colata si scorgeva questa 
scendere nella valle incassata tra Monte Manfrè e Monte Sona. 
Appunto la strettezza, la profondità e l’inclinazione delle valli tra cui la corrente si 
era fatta strada sono state la causa della grande l’apidità della sua corsa distruttrice. 
Lo spettacolo che si svolgeva ai nostri piedi era terrificante. Sulle prime colate, già 
un poco raffreddate, che avevano riempito il fondo del valle, altri rigagnoli lavici si ad- 
dossavano. Essi seguivano degli strani percorsi. Non si estendevano rettilinei nei luoghi di 
maggiore profondità, ma procedevano serpeggianti ; talvolta sembrava risalissero una pen- 
dice per poi discenderne precipitando a massi infuocati; ora correvano rapidi per arrestarsi i 
poi bruscamente, o piegare in alti'a direzione. Così correvano all’ assalto in una casa co- i 
Ionica, spoglia di quanto era stato possibile asportare. La circondò la lava da ogni lato a ; 
qualche distanza : poi cominciò a crescere di spessore come se formasse una muraglia di 
assedio. A un tratto una lingua infuocata si spinse fuori dalla massa nereggiante, altre da i 
ogni lato la seguirono ; pei" le porte, per le finestre terrene penetrava la massa di fuoco, ■ 
e riempiva la casa poco a poco. Finalmente, come una grande scatola troppo piena, la ' 
casa diede delle crepe, si aprì, si squarciò, , e poco dopo spariva sommersa nella massa ' 
nera fumante. / 
Più a Nord nella piana tra S. Leo, Monte .Sona e Monte Elici la lava cominciava ad j 
estendersi verso occidente. Già un braccio si era staccato e sembrava dirigersi tra Monte 
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Elici e Monte Maz?o. Sarebbe stata una fortuna per la piana di S. Leo. .Seguii a lungo J 
quel piccolo braccio che poco a poco, si allargava: ma dopo un breve spazio lo vidi in- ■■ 
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curvarsi sempre più, e finalmente verso le ore 14 esso si richiudeva ancora sopra il ramo ■ 
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principale della corrente. ) 
Tali bracci aggiranti non furono rari nei primi momenti della eruzione, e nemmeno | 
furono scevri di pericolo pei visitatori. ì 
Intanto sulla superficie della lava correvano come bi'ividi repentini di vento, che sol- ^ 
levavano da essa nembi di cenere calda e accecante. Poi leggeri vortici cominciarono a j 
formarsi, che presto divennero vere e proprie ti'ombe. Il movimento ei'a opposto di senso | 
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a quello delle lancette di un orologio. Le correnti d’ aria rinforzavano, e presto nello stretto ?• 
vallone una bufera infernale si scatenò. Il vento fischiando ci fi'ustava la faccia di frondi 
strappate, di ceneri e sabbie calde, ed anche di minuti lapilli. Per più di un quarto d’ora 
dovei, coi miei compagni, restare aggrappato ai massi ed ai ti'onchi d albero per evitare ^ 
di essere abbattuto dalla tormenta. Non solo era inutile, ma era impossibile proseguire ; e ^ 
dovemmo ritornarcene verso la piana , ove 1’ opera di distruzione procedeva monotona e ^ 
implacabile ; ove ancora le raffiche del vento sollevavano e scagliavano lontano i fasci di ^ 
legname sparsi per le vigne. Verso sera, insieme al Prof. Piccò che ebbe anch’egli a sof- S 
frire del vento terribile, eravamo a Nicolosi. E sull’ ali del telegrafo , insieme alle molte 1 
panzane che i giornali esteri hanno 1’ abitudine di scrivere sull’ Italia in generale e sulla 
meridionale in specie, correva fino nelle lontane Americhe, ed anche un giornale serio come .; 
il New York Herald lo pubblicava , il nostro grave pericolo ed il quasi miracoloso sai- ^ 
vataggio. 
Sulla sera la Montagna si rischiarò, e nella notte potei osservare per la prima volta | 
delle vere e proprie fiamme sul percorso della lava, specialmente ai suoi inizi. > 
I boati che nel giorno eran diminuiti ripresei'O d’. intensità ; nettissime erano le ari- 
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