L’ EriiSìOìie etnea del 1910 
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scenario mosso dalla mano di un titano. In certi momenti il movimento è più rapido : a 
scatto , si direbbe che 1’ ostacolo che si opponeva al defluire della massa sia stato vinto. 
Ma r ammassarsi della lava che si affretta al valico crea un nuovo intoppo e tutto sem- 
bra ancora fermarsi. 
Lo spettacolo di questo paesaggio teti'o che appare come alla deriva è veramente im- 
pressionante e suggestivo. 
Discendendo ancora raggiunsi il fronte lavico. Questo devastava allora Pian di Lisi, 
dirigendosi verso la Cisterna della Regina. La sua velocità di avanzamento non oltrepas- 
sava certamente i 12 metri in media all’ ora. 
Lo spettacolo che offriva il fronte lavico alla sera era pui’e imponente. Sembrava come 
una grande sequela di fornaci incandescenti. E un pò più da lontano aveva 1’ aspetto di 
una fantastica città luminosa affacciata ad un mare di tenebre nello sfondo di una notte 
illune. 
2 Aprile . — Con tempo nuvoloso salii al fronte della lava dal lato di Borello, verso il 
quale si estendeva minaccioso un braccio allora formatosi. 
Le lave erano ormai abbastanza lente nel loro moto. Il fronte di S. Leo colla dira- 
mazione verso Borello era quasi fermo: più attivo era il braccio più orientale verso Fu- 
sara. Cominciava la possibilità di fare qualche rilevamento esatto della colata ; ciò che feci 
accuratamente non ostante il tempo sempre peggiorato, ed un vento forte che turbinava 
la cenei'e cacciandola negli occhi e producendo non leggere congiuntiviti traumatiche. 
Nell’aria grigia e quasi invernale era l’odore di bruciaticcio che si sprigionava da 
campi arsi. Ogni tanto un acciottolio come di porcellane smosse indicava che la lava an- 
cora si moveva. Alcuni contadini, accovacciati dietro ai muri a riparo del vento, silenziosi 
e tetri fissavano la massa grigiastra e fumante. Erano quei di Borello, cui sovrastava la 
minaccia della distruzione. Al mio passaggio mi interrogarono collo sguardo : era una muta 
domanda ben chiara. Dimenticai allora di esser geologo per ricordarmi di essere uomo, e 
dissi a quei mesti silenziosi una parola di speranza, quasi di sicurezza. Un vecchio si levò 
dritto, e mi prese la mano piangendo: un mormorio corse pel gruppo degli assisi. Già 
vedevano salvo il loro paese e le loi'o case, se non più i loro tei'reni, i loro coltivati. 
Costeggiando il fronte lavico si notano parecchi fumarole, con leggero aumento del 
vapore d’ acqua. 
Hanno interesse i tronchi d’ albero che sono portati dalla colata. Si nota in essi una 
bruciatura alla base ed appena un accenno di carbonizzazione ai rami più piccoli, privi di 
foglie. Questi alberi sono stati bruciati al piede dalla lava fluida che a\’eva poco spessore, 
e sono caduti sulle scorie esterne raffreddate : perciò non sono bruciati, ma semplicemente 
seccati e scendono insieme a tutta la massa scoriacea. 
Il tempo, peggiorando 'continuamente, e la congiuntivite essendosi ormai sviluppata mi 
impediiono di salire quel giorno ai crateri. 
4-6 Aprile. — La sera del 4 aprile dall’ alto dei Monti Rossi si poteva vedere benis- 
simo come la cascata di Monte Faggi fosse quasi scomparsa, tendendo a solidificai'si poco 
a poco. Anche le bocche eruttive erano in leggera diminuizione di attività. Il fronte lavico 
di S. Leo si avanzava lentissimo; menti'e il braccio che si dirigeva a Monte Nocilla pro- 
cedeva con disci’eta velocità ed anzi era il più rapido tra tutti. 
Salii il 5 ai crateri seguendo il percorso occidentale, e contornando la lava quanto 
più mi fu possibile. Il nuovo braccio che si era formato a Monte Manfrè procedeva abba- 
