IV. — 0. DE EIOKE. A'isite al teatro eruttivo. 
24-25 Marzo. — Dopo avere per gran parte della notte esaminato l’andamento della 
eruzione da Catania, ove ad intei'valli giungevano i cupi rombi delle aritmiche esplosioni, 
la mattina del 24 partii alla volta dell’apparecchio eruttivo per visitarlo da vicino- Già 
fin da Massanunziata, alle ore 10 udii forti e distinte le detonazioni, che facevano colà tre- 
mare i vetri delle finestre. Mi fu inoltre assicurato che tali rombi erano stati avvertiti, 
anche più forti, alle ore 6 circa. Per una lieve diminuzione avx’enuta verso le ore 11 non li 
sentii più fino a sera. A Nicolosi seppi che la notte e la mattina era caduta, assieme alla 
pioggia, della sabbia nera, pesante e lucida, che aveva formato un sottile strato sul suolo. 
Raggiunto il fronte più avanzato della colata lavica verso le ore 13 all’ altezza di 
M.® Segreta nel piano di S. Leo (1050 m.), misurai in quel punto la velocità della lava, che 
risultò di circa 20 m. per ora. Di là, volgendo poi verso E, potei fare una nuova misura 
di velocità al braccio più orientale, il quale s’ avanzava ancora più lentamente del primo, 
poiché la media era di soli 18 m. per ora. Ritornando di nuovo verso W, costeggiai il 
fianco occidentale della colata e così raggiunsi M.® S. Leo. Alla base di questo antico cra- 
tere avventizio, ove prima estendevansi verdeggianti culture , ora una squallida distesa di 
negre lave fumanti aveva del tutto trasformato la scena. Il torrente lapideo avanzava 
continuamente ed era ben visibile , oltre che il moto del filone centrale , quello d’ avan- 
zamento laterale, per il quale fu raggiunto ed in breve colmato il burrone che circuiva a 
NE. M.® S. Leo. Notevolissimo era il fatto che la lava, dall’olio del burrone ne raggiun- 
geva il fondo scivolando in grossi colaticci dai quali si distaccavano grandi blocchi, lungo 
le ripide pareti. 
Retrocedendo, potei ancora una volta eseguire una misura di velocità la quale risultò, 
sulla fronte del braccio incanalatosi nella strada di S. Leo, di circa m. 2 al minuto. Co- 
steggiando di nuovo la colata dal suo lato occidentale notai che, nel luogo detto Bonanno, 
là dove prima esistevano molti alberi allineati lungo la strada , s’ erano localizzate circa 
14 fumarole attivissime lontane circa 4 m. l’una dall’ altra ed emananti abbondanti vapori, 
i quali sublimavano dei sali bianchi o giallognoli composti quasi esclusivamente da Clo- 
rammonio. L’estrema fronte della colata orientale aveva verso le ore 17 aumentata un po’ 
la propria velocità. In questo istessb luogo, poiché era quasi nullo il moto d’ avanzamento 
laterale , potei per mezzo di leve aprire un foro nella crosta superficiale della lava ed in- 
trodurre a contatto del magma dei fili metallici diversi. Ottenni cosi la fusione immediata 
-di (ìli di zinco, dopo un po’ di tempo di fili di rame di circa 3 mm. di diametro ed il 
