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O. De Fiore 
[Memoria XX. | 
rammollimento incompleto di una verga di ferro di 9 mm. di diametro circa. Nel tempo 
stesso i rombi che, come già dissi, s’erano calmati verso le ore 11, ricominciarono forti ed 
insistenti, in modo che potei sentirli fin da Nicolosi, ove giunsi la sera ad ore 20 circa. 
Alle ore 21 ^/2 credei opportuno ripartire per ritentare l’ascensione, allo scopo di rag- 
giungere e possibilmente esaminare 1’ apparecchio eruttivo. Infatti, rifacendo la strada per- 
corsa il giorno, di nuovo fui a S. Leo, ove ebbi agio di notare, nell’ ampio lago di fuoco 
che di lassù dominavasi, le fiamme sprigionantesi dal magma. Esse ei’ano lunghe qualche 
decimetro e d’ un intenso color violetto. La luminosità della lava che invadeva continua- 
mente la strada di S. Leo e della quale già dissi, era tale che a circa 30 m. di distanza 
dalla fronte potevo agevolmente leggere l’orologio. Qui noterò che avvertii i primi turbini 
di vento, violentissimi, sollevantisi lungo l’orlo della colata lavica, i quali formando delle 
vere trombe a moto rotatorio sollevavano nembi di sabbia e polvere e spesso ci obliga- 
vano a gettarci a terra onde evitare d’ esser ti'avolti. Questi turbini erano chiamati folletti 
dalle mie guide. Proseguii l’ ascensione, passando prima fra le lave di M.® Sona, poi ad 
\\’. di questo e di M.® Faggi , raggiungendo così M.® Vituri. Dall’ alto di M.® Sciacca 
superiore piccolo conetto addossato al M.® Vituri, dalle oi'e 3 alle ore 5 del 25, potei os- 
servare le bocche e la colata. 
Ed allora : 
Vidimus undantem ruptis fornacibus Aetnam 
Flaminarumque globos, liquefactaque volvere saxa. 
Le bocche si presentavano a distanza allineate e formate da piccole emergenze nere 
quasi congiunte fra di loro. Le esplosioni avvenivano senza alcun ritmo apprezzabile e 
con grande variabilità , sia per la violenza che per la durata. Getti continui di vapori , 
riflettenti f incandescenza del sottoposto magma, sfuggivano continuamente con sordo i"u- 
more : quando il getto aumentava d’ intensità allora il fragore si faceva molto più forte 
e violente detonazioni accompagnavano questo incremento d’ attività. Le esplosioni mag- 
giori avvenivano circa ogni 5 minuti. I proiettili erano , in generale , ben grossi e d’ un 
color rosso tendente al bianco. Dal numero e dalla disposizione delle esplosioni cercai sta- 
bilire quello delle bocche ed, allora, giunsi alla conclusione che ne esistessero circa dodici. 
La colata in quel luogo formava l’ imponente rapida che di poi fu battezzata col nome di 
“ Niagara „ e tale veramente era quella notte. Il magma ancor rosso chiaro scendeva , 
metallicamente rumoreggiando, fra due argini laterali raffreddati trascinando alla supei'tìcie 
gi'andi blocchi e per tutta la sua lunghezza, longitudinalmente , due strisce nere di scorie 
in raffreddamento che si allineavano, estendendosi, come le morene d’un ghiacciaio. Anche 
qui nel mezzo della colata potei notare delle fiamme: alcune d’ intenso color viola simili a 
quelle viste a S. Leo, altre un pò più grandi di colore giallastro. La luminosità della lava, 
a circa 50 m. di distanza da essa mi permetteva di leggere 1’ orologio ed il calore era 
tale che, a 25 m. dagli argini laterali, la neve che quella notte cadeva abbondantemente, 
si scioglieva in pioggia prima di raggiungere il suolo, mentre poco più in là formava uno 
strato di ghiaccio. Una prova della grande fluidità del magma 1’ ebbi in un luogo posto 
poc(j a NE. di M.® .Sciacca dove la lava, scendendo per un breve, ma ripidissimo pendio, 
giungendo alla fine di questo ed urtando violentemente contro il suolo era proiettata tutto 
all’ intorno sotto forma di pioggia di fuoco. Un pò più in basso si foi'mava la grande 
cascata nella profonda valle che incideva il M.*‘ l'aggi da E. Dall’alto del precipizio di 
