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a dire il vero, non si è approdati ad alcun processo che 
ci offra rigorosa esattezza. 
Che un’ acqua sia stata in contatto sul suolo con 
materie organiche vegetali o animali in putrefazione, si 
può stabilire solo dalla presenza, qualità e quantità in 
essa di certe combinazioni che generalmente mancano 
del tutto in un’ acqua che non ha subito un contatto 
di infezione o al più le contiene in minima dose. Quindi 
la necessità , quando vi sieno materie organiche , di 
determinare : 
1. La natura, chimica dei prodotti organici delle 
acque . 
2. La quantità loro, per formarci un concetto chia- 
ro della loro applicabilità. 
In quanto al primo quesito ho già esposto a pag. 
11, 12 e 13 dell’analisi qualitativa i fatti che mi si 
sono resi più manifesti circa le attitudini vitali della 
materia organica delle acque del Fiume Simeto e delle 
acque potabili di Catania prese in esame. 
Non mi resta che a completare questa ricerca col 
rendere conto della natura chimica della stessa mate- 
ria organica. A tale scopo non si hanno che metodi 
incompleti dai quali però resulta che i prodotti orga- 
nici la cui presenza deve maggiormente attirare l’at- 
tenzione sono i corpi derivanti dalla fermentazione 
delle .sostanze azotate albumi noidi, degli idrati di car- 
bonio e materie grasse. Il significato che può aver la 
loro presenza circa la etiologia delle malattie più insi- 
diose, varia secondo che appartengono all’ una o all’al- 
tra categoria quindi la utilità di conoscere la compo- 
sizione della materia organica. 
A tale scopo ho adottato il metodo suggerito da 
