Werner, dopo aver perlustrato, insieme a Gioeni, il Ve- 
suvio, trovava in Sicilia, non solo presso l’Etna ma me- 
glio nel vai di Nolo , che diligentemente descrisse , la 
chiara origine ignea del basalto ; e poscia ebbe ad as- 
sicurarla vieppiù nel Vicentino e nel Tirolo. 
Però T attacco più polente che annientar dovea il Giacomo riui- 
Vernerianismo, era destinalo che doveva darsi da un seni- lon ' 
plice e modesto Scozzese, da Ilullon; il quale contento 
del ristretto patrimonio paterno, lasciò la professione che 
aveva intrapreso, e si die tutto agli stu dii delle scienze 
naturali, e della Geologia principalmente. Viaggiò repli- 
cale volle per la Scozia e per 1’ Inghilterra, e ricco di 
accurate osservazioni pubblicò nel 1788 la sua l'eoria 
della Terra. 
Fu questo il primo Trattato nel quale si dispensava 
la Geologia da tulle le ipotesi , e s’ inculcava , che , a 
spiegare i cambiamenti avvenuti nella scorza del Globo, 
doveva aversi ricorso agli agenti naturali, tuttora esistenti. 
« Le ruine di un antico mondo » egli diceva a sono vi- 
sibili nell’ attuale struttura del nostro Pianeta; e gli strati 
che ne compongono i Continenti sono stati una volta sotto 
le acque; (come lo aveva accennato sin dal 1333 l’ita- 
liano pittore Leonardo da Vinci ) , e furono formali dai 
materiali di altri strati preesistenti. Le stesse potenze 
seguono a distruggere sin’ oggi, per decomposizione chi- 
mica, o per violenza meccanica, le rocce più coerenti, e 
ne trasportano i materiali nel mare ; ove sono sparsi e 
van formando degli strati analoghi a quelli di antica da- 
ta, (come aveva anche annunzialo Morsigli nel 1711); e 
quantunque sciolti o sospesi per un tempo nell’ acqua , 
vanno acquistando nel fondo una consistenza , alla quale 
mollo influiscono i fuochi sotterranei , che spesso gl’ in- 
nalzano fratturati e contorti. » 
Benché viaggiato egli non avesse in paesi vulcanici, 
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