1574 
Michele Mer- 
cati. 
1550 
Girolamo Car- 
dano. 
1562 
Fabio Colonna 
— n — 
Bigottismo, la forza plastica continuò ad essere ammes- 
sa, per più di un secolo ancora; c Mattioli da Siena va- 
loroso botanico c naturalista, c !’ insigne anatomico Fal- 
loppio da Modena insegnavano nelle loro scuole come una 
fermentazione della materia pingue poteva dar nascita 
a dei corpi imitanti gli organici! 
Mercati , clic nel 1574 pubblicava la sua Metallo- 
theca , con molte belle figure delle conchiglie fossili, fatte 
raccogliere da Sisto V, pel museo del Valicano, asseriva 
esser quelle non altro che pietre in quel modo natural- 
mente configurate ; talché 1’ attenta osservazione che si 
ricercava per ben disegnarle, e che avrebbe dovuto fargli 
ravvisare la organica struttura e la regolare determinata 
disposizione delle parti, impossibile a verificarsi ripetu- 
tamente con l’ordine stesso nel tumultuario aggregamento 
di sostanza bruta , non era sufficiente a togliergli dagli 
occhi la benda del pregiudizio! 
Non crasi cosi diportato molli anni prima l’energico, 
quanto incostante spirito di Girolamo Cardano da Pavia; 
il quale nel trascendente suo lavoro De sublimate , allo 
articolo sui Minerali, nel 1550, apertamente dichiarava 
esser vere conchiglie quelle fossili , e che esse sono il 
verace testimonio dell’ antico soggiorno del mare sulle 
attuali montagne ; e mentre sembrava che nessuna forza 
al mondo potesse dissuadere gli ostinali sostenitori del 
Lusus naiurae , altri svegliati intelletti comparivano in 
Italia destinali ad abbatterlo. 
In Napoli Fabio Colonna, confutando la opinione di 
Imperati suo concittadino sulla vegetazione delle pietre 
per principio interno , c quella di Stellati, il quale so- 
stener voleva che i legni fossili e le ammoniti fossero 
niente più clic un’ argilla modificala da sostanze sul- 
furee, dimostra la vera origine dei fossili; c fu il primo 
a distinguere quelli terrestri da quelli che al mare ap- 
