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SULLA ESPLOSIONE ETNEA 
presso gli Ufficj telegrafici distribuiti nei centri principali 
abitati dell’Etna; gli avvisatori sismici erano messi in con- 
tinuo movimento e con uno scampanellare quasi incessante, 
tenevano avvertiti della persistente condizione dinamica del 
suolo — Gli assistenti che sorvegliavano i sismografi regi- 
stratori non avevano tempo di ritrarre i documenti di una 
scossa avvenuta e di rimettere gli strumenti nelle condi- 
zioni normali per dare successive indicazioni, che già altro 
terremoto aggiungeva i suoi effetti a quelli di uno prece- 
dente. Agli Ufficiali telegrafici era insufficiente spesso qua- 
lunque premura a trasmettere subito, volta per volta, i te- 
legrammi al Gabinetto di Chimico-fisica Terrestre in Ca- 
tania : centro di recapito di tutte le osservazioni. 
Durante il giorno 20 e la notte del 21, l’intiera popo- 
lazione Etnicola rimase come in uno stato di ansietà feb- 
brile, sempre temendo qualche serio avvenimento. I terre- 
moti caratterizzati in generale da poca forza, ma da molta 
frequenza, sembrava dal relativo grado d’intensità che do- 
vessero farsi causa di danni serj per il paese di Nicolosi 
situato a 698 metri di altitudine ed il più elevato sul fianco 
meridionale dell’Etna : quivi infatti già molte case e chiese 
dovevano essere appuntellate per suggerimento degli inge- 
gnieri del genio civile, perchè minacciavano di rovinare 
presentando già aperte e sconnesse le loro mura. 
Quando al tocco e 15 minuti ant. del dì 22 marzo 
(giovedì santo) una forte scossa prima sussultoria e poi 
ondulatoria, accompagnata da prolungato e cupo tuono sot- 
terraneo, fece saltare in piedi e spaventò più che mai gli 
abitanti tutti di quel paese, quantunque già accampati da 
varj giorni all’ aperto. Di lì a poco una intensa luce ri- 
schiarando da un basso livello le tenebre della notte verso 
tramontana, diede il segnale di una esplosione laterale del 
Monte ed in fatti quell’ apparenza luminosa altro non era 
che il fuoco vivo che aveva preso a sgorgare dalla terra, 
