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SULLA ESPLOSIONE ETNEA 
perciò mi sembra erroneo il giudicare che la resistenza del 
suolo sia così da poco, che questo debba frangersi ad ogni 
impulso di una forza che non può più avere la stessa ten- 
sione iniziale, per il semplice fatto che già si è aperto un 
ampio sfogo all’ esterno (1). Per convincerci di ciò ricor- 
riamo all’ esempio di una caldaia a vapore, la quale dopo 
avere fatto esplosione, ha assicurato la resistenza delle pa- 
reti in quelle parti ove possono essere rimaste intatte. 
Ilo detto che le fratture del suolo dovute ad una esplo- 
sione servono a determinare lo sfogo della forza sotterra- 
nea ed invero con la scorta di questo carattere che assu- 
mono io mi sono reso conto dopo la esplosione del 22 Mar- 
(1) Mi duole di non aver trovato in un momento di preoccupazione , 
parole pronte per rendere persuasi di questa mia convinzione due gentili Si- 
gnori (di cui ignoro il nome, ma che seppi essere di Acireale) che nell’in- 
contrarmi per via, mentre il dì 22 Marzo io mi era incamminato da Nicolosi 
per andare ad osservare la incominciata eruzione, scesero dai loro cavalli e 
dichiararono di volermi seguire ad ogni costo. Quando fummo vicini al teatro 
eruttivo si trovò il suolo in un fremito continuo in corrispondenza agli in- 
cessanti urti che projettavano a grandi altezze la fluida lava e i frantumi 
delle slocate roccie: di tanto in tanto si facevano sentire delle scosse più 
forti ed una di queste (ondulatoria) fu di tale violenza e, direi quasi, così 
rabbiosa che traballammo a destra e a sinistra col suolo, finche perso l’equi- 
librio (non troppo stabile per essere sopra dei mucchi di accatastate pietre) 
si cadde a terra. In vista del caso io dissi ai compagni sorpresi da viva im- 
pressione (( si facciano coraggio, non abbiano paura. » Ma uno di questi, giu- 
stamente, mi replicò e in modo risentito « scusi! come può Lei assicurarci 
che il terreno non si apra sotto di noi, come si vede qui vicino tutto cre- 
pato? » In quella situazione ed intento a sorprendere con la vista i fenomeni 
che all’intorno attiravano la mia attenzione, mi fu difficile trovar parole e ad- 
durre ragioni per rispondere, anche perchè qualunque ragione faceva troppo con- 
trasto con gli effetti che in quel momento la natura di ognuno provava. — Se 
a quei due Signori, che persi poi di vista, verrà sottocchio questa pagina, desi- 
dero che vi trovino le mie scuse per non avere saputo assicurarli con una 
mia convinzione; nel tempo stesso porgo loro i miei ringraziamenti , per 
avermi onorato della loro compagnia. 
