Signori 
Le accensioni vulcaniche di cui 1’ Etna ci offre degli 
esempi ormai divenuti frequenti in tutto il vasto perimetro 
della gigantesca sua mole, sono de’ fenomeni che han fis- 
sato in ogni epoca 1’ attenzione del filosofo, lo sguardo del 
curioso, e lo studio del naturalista. 
Le accensioni vulcaniche sono state considerate come 
vere combustioni di materie combustibili atte a concepire 
la fiamma e ad emettere tanto calore da fondere le rocce 
circostanti e quelle con cui sono in contatto. Ma quali sono 
queste materie che abbiano potuto dare, bruciando, origine 
agl’ imponenti fenomeni di una vulcanica eruzione? È stata 
questa la ricerca di tutti gli studiosi della Natura, per cui 
la teoria de’ vulcani ha cambiato aspetto in occasione di 
qualche nuova scoverta in chimica ed in mineralogia, che 
dava ai naturalisti un nuovo appicco alla loro maniera di 
pensare, ovvero d’immaginare. 
Un fenomeno naturale per essere compreso bisogna che 
si conosca ne’ suoi particolari non solo, ma che sia nota 
