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ancora la causa da cui deriva. Due cose sono dunque ne- 
cessarie alla comprensione d’ un fatto naturale, l’ attenta os- 
servazione di esso e la investigazione della causa da cui 
quel dato fatto è prodotto. 
Una stella cadente è un fenomeno meteorologico che 
si riproduce spesso sotto i nostri occhi: degli osservatorii 
si sono eretti in varii punti del globo dove si veglia notte 
e giorno per segnare il momento preciso dell'apparizione 
della stella, la plaga del cielo, dove quella fu veduta per- 
correr le vie del firmamento la durata della sua comparsa, 
lo splendore ed il color della sua luce, e cose simili: frat- 
tanto malgrado tante belle notizie, malgrado tanti cataloghi, 
tante corrispondenze, tante osservazioni, alle quali prende 
parte eziandio il nel sesso {*), ne sappiamo oggi delle stel- 
le filanti quanto ne sapevamo jeri , e dimani forse ne 
sapremo quanto ne sappiamo oggi, cioè zero, all’ infuo- 
ri di qualche dotta stravaganza, di qualche nuova rivela- 
zione scientifica, propria del sesso maschile. E ciò perchè 
mai o Signori? Perchè di tali corpi ignoriamo la essenza, non 
possiamo indagarne la origine, fuggevole impreveduta subita- 
nea essendo la loro comparsa in luoghi a noi inaccessibili, 
e quindi ignoriamo ciò che produce la loro spontanea in- 
fiammazione, ingenera la velocità del loro movimento, la 
varietà delle loro direzioni, il loro numero strabocchevole 
ed anche talvolta il loro ritorno periodico. 
« I fenomeni del mondo sensibile possono conoscersi e 
« possono spiegarsi. Solamente quando le leggi di un fe- 
« nomeno sono trovate, esso è conosciuto : assegnare la cau- 
« sa di un fenomeno si dice spiegarlo ». Questa sentenza 
da noi registrata ne’ nostri Principii ontologici della filosofia 
naturale essendo vera , si vede quanta differenza passi tra 
1’ una e 1’ altra di queste due cose, la semplice cognizione 
(*) La Signora Caterina Scarpcllini di Roma. 
