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del fatto come sta, e la sua spiegazione. Keplero conobbe 
. le leggi de’ Pianeti ed il rapporto delle loro distanze medie 
dal Sole ai tempi delle loro rivoluzioni periodiche ; Galilei 
conobbe quelle della caduta de’ gravi nel vuoto c lungo i 
piani inclinati; nondimeno nò 1’ uno nè l’altro si elevò sino 
alla causa, e si vuole che Newton ne fosse stato lo sco- 
pritore. Egli però non fece che ricavare dalle leggi di Ke- 
plero per via d’induzione una legge più generale, che chia- 
rnossi la gran legge della natura , e che altro non è che 
la famosa strepitosissima legge di Newton, miseramente c- 
quivocata nella locuzione e nella sostanza (1). 
I fenomeni della natura non si spiegano a via di teo- 
riche, supposizioni più o meno brillanti che appagano per 
un momento rimmaginativa, ma chD per ni un conto sodisfano 
la ragione dell’ uomo. La teorica de’ sollevamenti, del fuo- 
co centrale, de’ metalli delle terre e degli alcali sepolti nelle 
viscere della Terra e che bruciano a contatto dell’ acqua 
del mare, quella del carbon fossile su cui riposa a grande 
profondità il focolare de’volcani ardenti, quella de’ gaz cir- 
colanti attraverso le foglietto degli scisti nell’interno del 
globo organizzato sono i mezzi termini per nascondere agli 
occhi altrui ed a’ propri i la nostra ignoranza. Le teoriche 
lusingano T immaginazione, contentano 1’ amor proprio, ci 
distinguono dal volgo profano, ci danno un posto nella sto- 
ria della scienza : per altro s’ inventano assai facilmente, 
si scrivono colla massima speditezza, si stampano colla mas- 
sima alacrità, si divulgano con assai buon esito, trovandosi 
sempre una folla di spiriti superficiali disposti ad accoglierle, 
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(1) In prova di quel che si afferma, ecco come, secondo Pcclet, è 
concepita la legge di Newton: Tutte le molecole della materia si attrag- 
gono in ragion diretta delle loro masse, ed in ragione inversa del qua- 
drato della loro distanza. Le molecole hanno massa, notate, non già i 
corpi che sono un aggregato di molecole. 
