— 33 — 
Un fenomeno curioso è quello di un vulcano in eru- 
zione i di cui parossismi sono intermittenti. Noi l’abbiamo 
veduto questo fenomeno singolare o Signori nella freschis- 
sima eruzione che ci ha l’Etna presentato dall’alto della 
sua cima. Il 3 dicembre la nostra attenzione fu attirata 
dalle sue detonazioni, da’ molti vapori che uscivano dal suo 
cratere, dalla nuvola maestosa che ingombrava la sommità 
del suo cono ricoverto di neve, e che si allargava per una 
vasta estensione di ciclo , finalmente dalla esplosione di 
massi infuocati lanciati a grande altezza ed a perpendicolo, 
ricadenti nello stesso cratere, o rotolanti lungo la schiena 
del vasto suo cono. Ma quell’attività durò assai poco : il 
Vulcano parve assopirsi; stette in silenzio un cinque giorni, 
quando ad un tratto le detonazioni si fecero udire più forti, 
c la sera degli 8 ci presentò il più sorprendente spettacolo 
che occhio umano avesse mai visto. Il cratere tutto in fiam- 
me; il cono penetrato da forte calore da liquefare intera- 
mente la neve c da renderlo fumante; una colonna di nero 
fumo avente la forma di pino c stanziante nell’atmosfera, 
ed un getto continuato e perenne di massi roventi visibili 
dalla intera Isola c dalla vicina Calabria, simile ad un faro 
acceso di vastissime dimensioni . Eppure la sua violenza fu 
acqua che si esala dal vulcano, o clic si rinviene nell’ atmosfera. 
D’onde ciò? Come può mai una combustione ed una chimica combinazione 
durare costante per più secoli, per molte centinaia di anni? Ma mi si 
dica di grazia, come avviene che l’ acqua di Santa Venera al pozzo 
contiene sempre in dissoluzione il gaz epatico, che da un’ altra acqua 
scoppi sempre del gaz acido carbonico, che in talune acque minerali da 
tempo immemorabile si raccolga solfato di magnesia, in altre inurbato 
di soda, altre siano alcaline, altre acide, cec. ecc.? Cioè incomprensibile 
a noi che ignoriamo la struttura chimica e mineralogica delle monta- 
gne clic si elevano sopra il livello de’ mari, e dove sono i depositi delle 
summentovate sostanze. 
ATTI ACC. VOL. IY. 
V 
