la storia naturale, in quanto, non solo ne forma la base, 
ma la parte essenziale ne costituisce. « L’ordine, diceva 
« un immortale naturalista, è il filo d’Arianna che può 
« solo condurci senza tema di smarrimento pei tortuosi 
« andirivieni del laberinto scientifico ». (Linneo). 
Si è perciò, che i sommi cultori della storia naturale 
in ogni tempo sonosi con ardore sforzati di ottenere una 
classificazione veramente naturale degli esseri animati ; e 
se i loro sforzi non sono stati coronati da un pieno suc- 
cesso, come vien dimostrato dalla varietà e dalle dissiden- 
ze dei metodi proposti, non che dalle modificazioni die 
vi si sono di continuo apportate, tuttavia non siamo, come 
altra volta, nella dura condizione di doverci servire nello 
studio degli animali di una classificazione poco o nulla 
scientifica, puramente artificiale, e tali' da non potere per- 
ciò stesso satisfare alle esigenze della scienza. La classifica- 
zione dell’ ili. Bar. Cuvier, la sola, che, quantunque in 
qualche punto modificata, sussiste pienamente ancora, per- 
chè più d’ogni altra ha del naturale, se racchiude delle 
imperfezioni, queste, piuttostochè ad altro, in gran parte 
attribuire si devono allo stato incompleto ancora della scien- 
za zoologica, come meglio in seguito esporremo. 
E che talune imperfezioni esistono nell’ attuale zoolo- 
gica classificazione è cosa che non può negarsi nè revo- 
carsi in dubio, come sarà da noi constatato; imperfezioni 
che ai gruppi o divisioni primarie sono principalmente da 
riferire , ed a cui in quest’ ultimi tempi hanno poco o 
nulla badato i naturalisti, dati prcssocchè interamente ai- 
la creazione esuberante di nuove famiglie e di nuogi ge- 
neri, ciò che, invece di recar vantaggio allo studio della 
zoologia, a me sembra, aver reso più difficile un tale studio. 
Io ho meditato, o Signori, lungamente su questo im- 
portante soggetto, ed alcune idee ho concepite le quali po- 
trebbero non riuscire infruttuose. 
