Ultimo fra i zoologi non dirò di aver trovato modo a 
riparare a quegli inconvenienti: solo rii’ ingegnerò farne 
rilevare di volo i più gravi, proporre le mie opinioni sul- 
l’assunto, e presentarle quale argomento di esame al giu- 
dizio di quegli uomini che si fanno universalmente ammi- 
rare per la potenza della loro mente e la vastità delle lo- 
ro conoscenze. 
Mi si permetta anzi tutto gettare rapidamente uno sguar- 
do sul vario modo di classificare gli esseri viventi , e gli 
animali a preferenza, nelle varie epoche della storia na- 
turale. 
Al primo tra i pochissimi uomini veramente enciclope- 
dici che conta la storia dell’ umano sapere, al sommo Ari- 
stotile, che per consiglio di Alessandro Magno suo affet- 
tuoso discepolo e da lui animato e con ogni maniera di mez- 
zi confortato, impegnossi nello studio della natura, pas- 
sando per tal modo dalle vane astrattezze filosofiche all’ uti- 
le positivismo della osservazione e dello esperio' ulto, si 
devono le prime classificazioni degli esseri naturali , che 
riprodotte quasi senza alcun cambiamento nella grande, 
ma incompiuta ed indigesta opera del Plinio, dominarono 
nella scienza per lungo volger di secoli , e delle quali ta- 
luni sussistono ancora. Nelle sue opere, che segnano la 
prima epoca della storia naturale , si trovano a dir così , 
in istato rudimentario i germi di questa grande scienza, e 
non ostante le ricerche ed i lavori dei Gesner, degli Aldro- 
vandi, dei Ionsthon, dei Redi, degli Swam’merdamii e di mil- 
le altri e la salutare influenza spiegata sullo scibile dalla 
rivoluzione in esso operata da Leonardo da Vinci e da 
Bacone di Verulamio, lo svolgimento di quei germi dovea 
effettuarsi dopo lungo volger di tempo, e proprio nel pas- 
sato secolo, nel quale sembra sorgessero sulla terra genii 
in tanta copia quanti in altri non furon visti giammai. A 
contare quindi da Aristotile disino all’epoca summentova- 
