— 5 
visi a seconda della natura dei materiali, e sotto la forza 
delle varie leggi di gravità e di affinità. Ma di qual natura 
si fosse la scorza stessa plutonica non si è potuto finora de- 
finire con certezza, non avendo dati sicuri sulla estensio- 
ne e giacitura delle rocce granitiche, quarzose, porfiriche, 
euritiche ec.; talché si è dovuto lasciar questa essenzial par- 
te della geologia ai futuri, e contentarsi delle indagini sui 
terreni di sedimento, che sono più a portata di poter esse- 
re esaminati. 
Il celebre geologo sig. Murchison ha creduto poter sta- 
bilire, dietro le sue accurate osservazioni sui terreni d’In- 
ghilterra, e poscia di Russia, che il più antico, o almeno 
il più inferiore dei sedimentare, debba considerarsi quello co- 
stituito di scisto a grossi lastroni, di calcario impuro, nero, 
a strati poco potenti, di Gres rosso e di Grawacke: di quelle 
rocce in somma che assegnaronsi al periodo detto allora di 
Transizione ; e mentre da un canto, dall’antico nome della 
provincia dei Siluri lo ha chiamato Siluriano, dai fossili che 
contiene lo ha dall’altro canto, creduto il più antico dei se- 
di mcntarii terreni. 
La comparsa, infatti, degli esseri organici è una certa 
guida nella indagine dell’ epoca dei terreni ; perchè essa è 
la pruova della esistenza e del periodo di vita di questi es- 
seri, che gradatamente pare che sparissero, dando luogo ad 
altri, come vanno sovrapponendosi i materiali di nuovi ter- 
reni; e questo Siluriano è stato dal sullodato geologo diviso 
in tre piani distinti (1) . 
Prima di venire allo esame dei fossili che si son rin- 
venuti in questi tre piani del terreno Siluriano, non possia- 
mo trasandare di far qualche osservazione ulteriore sulle 
rocce plutoniche, di cui qualche parola abbiam di volo or ora 
(1) Vedi l’egregio lavoro del prof. Stopparli— Dei precipui fatti del- 
la Paleontologia— Estratto dal Politecnico t. XIX. 
