— 19 
scorso in altro nostro lavoro, e possiamo qui aggiungere 
che lungi di' aver pruove di tal miglioramento ne abbiamo, 
all’ incontro, di deterioramento manifesto in varii Esseri ver- 
tebrati, ed invertebrati. Dei primi, a cagion d’esempio, nel- 
la mole smisurata degli antichi Proboscidiani comparata con 
quella degli Elefanti moderni; in quella dei giganteschi Sau- 
riani ridotta in oggi nei Coccodrilli, ed in altri minori Sau- 
riani. Tanto può dirsi dei Rinoceronti , dei Tapiri, degl’ Ip- 
popotami ridotti oramai a piccola statura; e nei Molluschi , 
come vanno impicciolendo le Ortoceratiti dalle grandi for- 
me e dalla pesante spoglia che offrirono nel Siluriano ! E le 
Ammoniti ? Noi siamo di tanto persuasi e sicuri, dopo quan- 
to osserviamo nei fossili del terreno terziario, il solo che 
in Sicilia ne è sovrabbondante. 
Le pesantissime valve delle Ostriche , i Pettini di straor- 
dinaria grandezza, gli Strombi doppii e di grande forma, li 
Cerizii di un piede e mezzo circa dilunghezzaec.ee. com- 
parati con gli attuali viventi nel nostro mare ci fan rileva- 
re la evidente degradazione di quest’ ultimi. Se poi taluni 
Generi e specie si trovano migliorati in siti particolari, ove 
è toccata loro una propizia stazione, e favorevoli circostan- 
ze al loro sviluppo, bisognerebbe esplorare gli antichi ter- 
reni di quei siti, e cercar di trovare le analoghe specie fos- 
sili, per porle in paragone con le attuali, onde assicurarsi 
della realtà del miglioramento; e non già compararle con 
quelle di altri siti, ove le felici circostanze che precedette- 
ro lo sviluppo delle une, sono mancate per le altre. 
Ma, tanto negl’ invertebrati, quanto nei vertebrati, di 
qual nuovo Essere, o di qual nuovo animale è fatta mai men- 
sione in sei mila anni circa, che noi contiamo della nostra 
Terra? Ma che sono rispetto ai cinquanta mila cheilDott. 
Dowler ha assegnato allo scheletro umano del Delta del Mis- 
sissipi, e nel quale ha riconosciuto tutti i caratteri identici 
della razza attuale deir America settentrionale ? 
