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Questi due sommi geologi quindi sono concordi nell’ as- 
segnare al nostro vulcano per età geologica della enorme 
massa subaerea dello stesso il periodo postpliocene o qua- 
ternario . 
Il Sig. Du Pèrou Ingegnere Capo degli Studi delle Fer- 
rovie della Sicilia nella elaborata memoria di lui Noticé sur 
l’Etna , con ogni riserba fa rimontare la età di questo vulca- 
no a quarantadue secoli, assegnando per l’epoca della for- 
mazione del vasto massiccio dell’Etna quella del diluvio sto- 
rico, attribuendone lo straordinario e rapido accrescimento 
della massa alla catastrofe, che cangiando 1’ equilibrio dei 
mari, separava la Sicilia dalle Calabrie. « V Etna, scrive que- 
sto distintissimo ingegnere, restando senza dubbio solo a secco 
diveniva runico diversorio delle lave , essendosi dovuti estin- 
guere rapidamente tutti gli altri vulcani sottomarini; la sua 
massa allora ingrandiva rapidamente sino al punto che sta- 
bilivasi fra le forze produttrice e destruttiva l’equilibrio che 
oggi ha reso stazionaria la sua altezza. )> 
Noi non ci faremo per nulla a discutere su i princi- 
pi comunque differenti che hanno guidato i sullodati geo- 
logi alla determinazione del periodo geologico al quale l’Et- 
na appartiene, e tuttoché portiamo pieno convincimento, 
per le nostre limitate conoscenze geologiche , d’ apparte- 
nere la massa subaerea dell’ Etna al periodo quaternario an- 
ziché a periodi antecedenti, lungi di svolgere i principi che 
ci hanno guidato a tale determinazione, preferiamo conva- 
lidare la succennata ipotesi con i resultati ai quali ci gui- 
deranno le seguenti investigazioni che costituiscono il no- 
stro assunto; quale é quello della determinazione dell' età 
espressa in cifre, od in altri termini del numero probabile 
degli anni corsi dalla comparsa subaerea dell’ Etna sin oggi. 
Determinando il volume della massa totale del vulcano 
nelle sue attuali dimensioni di estensione superficiale ed 
