- 38 - 
solca profondo V interno della massa dell’ Etna, dimostra la 
esistenza di formidabili dighe, che mostrano di essere pe- 
netrate a traverso del massiccio. «La quistione principale, 
scrive all'uopo il sommo Lyell, che resta ancora a studia- 
re, è di sapere sino a qual punto ciascuna montagna di o- 
rigine ignea, che abbia un asse doppio come 1’ Etna, o sem- 
plice come il Vesuvio, debba una parte della sua forma co- 
nica od a cupola ad un gonfiamento graduale della sua 
massa causato dalla iniezione delle dighe di materia fusa ; 
come pure sino a qual punto il medesimo agente possa da- 
re ai tufi ed alle lave una inclinazione maggiore di quella 
che avrebbero avuta in origine». Questo eminente Geolo- 
go dalle sue osservazioni sull’ Etna porta opinione non do- 
versi attribuire oltre di un quinto dell’ inclinazione degli 
strati invece dei quattro quinti quanto ne richiederebbe la 
teoria dei sollevamenti. 
Or ponendo a calcolo un tal supposto aumento della 
massa prodotto dalla iniezione delle materie fuse , e con- 
siderando solo nel complesso un quinto della inclinazione 
ne risulterebbe nel totale volume di sopra espresso una 
diminuizione di un decimo circa, perlochè il totale volume 
di sopra determinato rìdurrebbesi a metri cubi (153 028 332! 
724 pari a chilometri cubi 052. 
Ciò determinato proviamoci di rintracciare negli ordi- 
nari fenomeni del vulcano i dati precisi onde addivenire 
alla determinazione dell’età probabile degli anni corsi dal- 
la sua comparsa subaerea sin oggi, che dedurremo solo dalle 
sue svariate eruzioni; senza sgomentarci del vago ed indeter- 
minato a cui naturalmente dovremo arrestarci, poiché una 
volta trovato il mezzo di porre alla provatali supposizioni 
esse possono rischiararsi e guidarci a risultamcnti positivi 
rilevanti onde addivenire alla determinazione succennata. 
Sembra indubitato che l’Etna sino dalla più remota an- 
tichità abbia mantenuto una attività perenne nelle sue ac- 
