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altro eruzioni ; però tutte, come le antecedenti notizie, di- 
lettano di dati precisi , sia relativamente all’epoca che ai 
fenomeni clic f accompagnavano, non che al sito e la loro 
durata. Siffatte notizie però sono valevoli ad accertarci dal- 
la non mai interrotta vulcanica attività (1) ; e solo è dalla 
seconda metà del secolo decimosettimo che la storia degli 
incendi dell’ Etna fornisce documenti sufficienti relativi al 
loro studio. Perlochò per avere dati precisi e non equivoci 
limiteremo il nostro esame unicamente al corso dei due 
ultimi secoli, valquanto dire dal 1669 al 1865. 
Esaminando il superiore periodo rileviamo dapprima es- 
sersi verificato nel primo secolo cioè dal 1669 al 1765 se- 
dici eruzioni, e sedici eruzioni egualmente verificate nel cor- 
so del secondo secolo, cioè dal 1765 al 1865. 
Però se uguale è stato il numero delle eruzioni, la lo- 
ro produzione complessiva di materiali eruttati presenta 
nell’ultimo secolo una notabile differenza in meno. È que- 
sto il primo fatto importante che lo indicato periodo rivela 
e che fa d’uopo attentamente valutare. 
Il seguente specchietto mostra le successive eruzioni 
verificate nel corso dei due succennati secoli, con la indi- 
cazione della data, della estensione superficiale di ciasche- 
duna eruzione e del volume del materiale eruttato, servito 
essendomi all’uopo dalla esattissima carta topografica del- 
ti) Ai tempi di Nerone inclinavasi già a Roma a porre l’Etna nella 
classe delle montagne ignivome che si vanno estinguendo a poco a poco 
(Seneca Epis. 79); e più tardi Eliano affermava anzi che i naviganti co- 
minciavano a vedere molto meno dall’ alto mare la sommità che anda- 
vasi accasciando (Eliano Yar. hist. Vili, ). Al certo un qualche pe- 
riodo maggiore d’inattività, o di scemamento di intensità nella forza 
eruttiva, avranno potuto indurre a quella credenza sulla prossima e- 
stinzione dei fuochi dell’Etna, il fatto citato da Eliano poi accenna a 
taluna di quelle modificazioni alla quale il cratere va spesso sogget- 
to, essendosi più volte sprofondato e modificato nella forma. 
