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te in apprensione per gli effetti imprevedibili nella loro spe- 
cialità, ma pur troppo quasi sempre funesti di cui può es- 
ser causa l’ ignivomo Monte. Ecco un continuo domandare 
che si fa a questo e a quello per sapere ove è il punto pre- 
ciso di eruzione, quale è la direzione nella quale discende 
il fiume estcrminatore di infuocata lava, quali sono i ter- 
reni , i luoghi che minaccia di invadere: c poiché con l’a- 
nimo inquieto da un pensiero che incalza c sotto la impres- 
sione di un fenomeno sì imponente in cui le forze della na- 
tura inorganica applicate ad effetti diversi si mostrano nella 
loro maggiore attività, la immaginazione si spinge aldi so- 
pra della realtà dei fatti; così voci di spavento si propaga- 
rono di imminente disastro c distruzione dei luoghi abita- 
ti lungo il fianco N. E. della Montagna, come a Borgata Ve- 
na, Piedimonte, Linguaglossa, S. Alfio, Mascali c anche più 
verso il mare fino a Giarre e Riposto. 
In un vasto semicerchio di quasi 100 chilometri da Cata- 
nia, Acireale, Giarre, Taormina, Francavilla e Randazzo si 
vedeva sopra un’ angolo culminante del Monte brillare una 
viva luce prodotta dalle incandescenti lave e dall' incendio 
già comunicato ad una grande foresta di pini detta della 
Giarrita: si sentivano delle forti e frequenti esplosioni che 
facevano tremare il suolo con cupe rombe sotterranee. Lo 
spavento era al colmo nei villaggi che sembravano più di- 
rettamente minacciati e di questi tutti gli abitanti provan- 
do ripugnanza a rimanere nelle proprie abitazioni si distri- 
buirono nell’ aperta campagna ricorrendo col massimo fer- 
vore a pratiche religiose, come unica speranza di salvamen- 
to dall’imminente pericolo: e méntre un numeroso stuolo di 
penitenti all’impaziente tintinnio delle campane raccogliendosi 
e componendo delle lunghe processioni, ascendevano coi si- 
mulacri dei loro santi le pendici del Monte verso la parte ove 
ne guidavano i sotterranei e spaventevoli muggiti, per scon- 
giurare il fuoco: altri montagnoli frettolosi scedevano dalle 
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