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del 31 gcnnajo al 2 febbrajo giunse ai Monti Arsi, cioè per- 
corse G chilometri e mezzo a misura che invecchiava e si 
allontanava dai crateri. Infatti la corrente principale mentre 
in 24 ore percorse la distanza di 5 chilometri per giungere a 
Cola Grande cioè a quella gola compresa tra il monte Stor- 
nello e la Serra buffa per poi costituire la cascata di fuoco 
al salto di Cola Vecchio c colmare in breve ora la profonda 
valle sottostante; impiegò 36 ore cioè un giorno e mezzo [essen- 
do già ridotto meno imponente il suo volume) per arrivare ai 
Monti Arsi alla distanza di poco più di 1 chilometro, e finalmen- 
te da questo punto, prima di fermarsi, impiegò a stento 163 ore 
cioè quasi 7 giorni per avanzarsi di un altro mezzo chilo- 
metro e giungere alle Sciare di Scorciavacca arrestandosi 
dopo essersi incanalata f ultima sua fronte larga 700 m nel 
torrente di Mascali all’altezza di circa 180 m sul livello del mare. 
È così clic sempre suole accadere nelle eruzioni dell’ Etna 
che per la condizione speciale sopra espressa riguardante la 
poco ripida generale inclinazione dei suoi fianchi (1) e quindi 
l'ostacolo sempre maggiore che incontra nella discesa il fiu- 
me di lava carico di materiali già consolidati nel cammino: 
questo s’arresta presto c la eruzione non riesce in generale 
minacciosa per i centri abitati altro clic nei primi 7 o 8 giorni 
dopo i quali la lava piuttosto che estendersi longitudinal- 
mente rispetto al raggio della montagna di cui segna pres- 
so a poco la direzione, cerca di scorrere sulla lava già vec- 
chia e di estendersi trasversalmente c più che altrove in 
vicinanza dei crateri, dai quali (prima da tutti insieme, poi 
(1) Questo fatto resulta anche evidente quando si inetta in confronto 
la estensione di superficie che l’Etna occupa con la sua base c l’al- 
titudine che presenta sul livello del mare. L’ Etna si eleva 331 3, ra l 3 sul 
mare secondo le ultime esatte determinazioni trigonometriche ed ha un 
contorno di 144 chilometri che comprende più di 14 miriametri qua- 
drati di superfìcie. 
