Fumo in anelli — Fenditure e linea di generale permeabilità dell’apparecchio eruttivo 
— Cronologia della attività presentata da ciascuno cratere — Connessione con legge 
meccanica— Effetti — Apertura della base del cratere più basso e termine della eruzione. 
Ho già detto parlando dei fenomeni precursori della e- 
ruzione di cui è parola che i primi tentativi di questi furo- 
no fatti dal Mongibello per mezzo del suo elevato cratere 
centrale. Ho infatti descritto la piccola stentata eruzione e 
di breve durata accaduta sul principio della estate del 1 863 
(vedi sezione I art. 1.) e considerando il grandioso feno- 
meno della recente eruzione sotto il punto di vista mecca- 
nico non posso che richiamare l’attenzione a quella epoca 
per mostrare con un nuovo fatto quello che ì’ esperienza 
conferma di continuo , cioè che un vulcano molto elevato 
qual’ è l'Etna all’ epoca attuale, che giunge fino a 3313“ 
sul livello del mare, non può eruttare molto materiale dal 
suo sommo cratere e trarre da quella unica o molteplice 
gola il suo sfogo negli intermittenti parossismi. 
Dietro un’antica credenza popolare l’Etna non farebbe che 
yuomitare in forma di vapore le acque assorbite dal mare e pre- 
cisamente dal golfo di Cariddi. Questa idea di forma poetica 
coincide con una ipotesi scientificamente appoggiata da molti 
fatti, dietro la quale si ammette che i fenomeni eruttivi sono 
dovuti in gran parte alle acque del mare trasformate in va- 
pore. L’allineamento dei vulcani sulle coste marittime o dei 
grandi bacini nell’interno dei continenti, la natura di molti pro- 
dotti eruttati dai crateri che si riferisce alle sostanze con- 
tenute nelle acque del mare, l’immensa quantità di vapore 
acquoso che si sviluppa dai crateri durante ciascuna eruzio- 
ne ed altre ragioni che a suo tempo passerò in rivista nella 
parte teorica, rendono ragionevole lo ammettere la presenza 
e il concorso delle acque marine nel grande laboratorio delle 
lave. Qualunque però sia l' idea che si può avere sulla causa 
della vulcanicità è certo che l’acqua, allo stato di vapore 
è 1’ elemento di forza più potente che devesi prendere in 
i 
