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potrebbe a prima giunta credere ed io pure ho dovuto mo- 
dificare le idee che aveva a questo riguardo prima di esse- 
re stato testimone di questa importante eruzione. Per esem- 
pio non è diffìcile il caso di vedere un grosso strato di ne- 
ve già ricoperto da arena e scorie rimanere al di sotto del- 
la lava senza che la neve si fonda: effetto contrario a quello 
di grossi blocchi incandescenti lanciati dai crateri nei pri- 
mi giorni i quali blocchi piombando direttamente sulla nu- 
da neve dei monti vicini, in meno che si dice vi si sep- 
pellivano sollevando una colonna di vapore che la bassa 
temperatura ben presto restituiva al suolo in forma pari- 
menti di neve. La lava , e l’ho sopra già detto , oltre allo 
strato coibente di vapore che impedisce gli effetti diretti su 
ciò che incontra sul terreno, cammina non direttamente sul 
suolo, ma sopra uno strato che in continuazione alla parte 
esterna a contatto dell’ aria forma un involucro di lava con- 
solidata il quale impedisce la trasmissione del calore cen- 
trale; è per questa ragione che ci possiamo avvicinare mo- 
mentaneamente ai fianchi più coperti da detrito solido del- 
le correnti in corso c tanto anche da accendervi il sigaro 
senza sentire l’azione di una temperatura intollerabile. In 
prova di ciò cito ancora un caso clic mi è accaduto nei pri- 
mi giorni in cui io mi trovava ad abitare presso i crateri: 
curioso di conoscere quanto d’importante presentavano mi 
veniva fatto senza tanto riflettere di scavalcare argini, at- 
traversare correnti di lava dovunque mi si presentava la 
possibilità di farlo. Ebbene una volta mentre era situato so- 
pra una corrente giudicata apparentemente per ferma, e con 
1’ orologio alla mano io stava misurando la velocità di un 
corso di lava che usciva dai crateri, mi accorsi con una im- 
pressione tutta nuova che gli alberi c tutto ciò che io 
fissava a distanza si muoveva; io pure camminava , e cam- 
minava nella stessa direzione del corso suddetto benché mol- 
to più lentamente. 
