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Lo strato dunque esterno consolidato e frammentato 
delle correnti di lava, è un mezzo che impedisce la propaga- 
zione del calore della massa interna che può anche essere 
tutta fusa e fluente. Questo strato però per produrre tale 
effetto deve avere raggiunto un certo spessore altrimenti il ca- 
lore che si propaga si sente anche a distanza e si denota col 
fenomeno ordinario conosciuto dai fisici col nome di mirag- 
gio che serve direi quasi di norma per giudicare se una cor- 
rente di lava è o non è praticabile. Infatti allorquando una cor- 
rente di lava ò sul principio del suo raffreddamento, l’ aria so- 
vrai ncombente alla medesima forma degli strati molto rarefatti 
e quindi di minore densità clic successivamente si rimuovono il 
che fa sì che alla superficie di una corrente che divampa 
si vede come un’ aria tremula presentandosi oscillanti tutti 
i contorni degli oggetti che attraverso alla medesima si mi- 
rano. E ciò continua per lungo tempo anche in una cor- 
rente, la quale abbia raffreddata la sua superficie la dove 
essa in puuti determinati delle sue fenditure dà sfogo per 
mezzo dei fumajoli agli edotti elastici rappresentati da una 
aria infuocata insieme a vapori di acqua e materie solide con- 
densabili. 
Questo fenomeno in qualche caso speciale riesce poi 
più caratteristico quando ci si trova presso una estesa su- 
perficie di suolo ricoperto da lava che emana molto calore 
e quando 1’ aria non è agitata da vento , allora per l’ ine- 
guale densità degli strati dell’ atmosfera tanto più rarefatti 
quanto più vicini alla superficie stessa, si producono quei noti 
effetti di refrazione dei raggi luminosi che conducono all’an- 
golo limite, cioè alla riflessione totale, per cui si verificano 
delle illusioni ottiche di alberi ed altri oggetti circostanti ro- 
vesciati al di sotto dell’ orizzonte visibile , come accade sui 
piani sabbiosi riscaldati dal sole nei deserti dell’ Africa. 
