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ritenere o assorbire delle materie elastiche per poi svilup- 
parle nel toro raffreddamento. Dall’altro però tutto ci con- 
duce a credere che la fluidità della lava non debba riferirsi 
ad una vera fusione in modo da avere una materia omogenea in 
tutte le sue parti: ciò più evidentemente dimostra lo stato di 
aggregazione cristallina che presenta, sia quando ò allo stato 
pastoso, sia quando è consolidata: al contrario di quando si 
fonde artificialmente, nel qual caso produce una specie di 
vetro o smalto nero. Delle idee precise sulla fusione cristal- 
lina della lava devonsi fino dal 1825 al sig. Paulett Scrope 
distinto vulcanologo inglese ( 1 ) e ciò che ho osservato diret- 
tamente e con attenzione nella eruzione di cui sono stato testi- 
mone mi sembra che conduca a confermarle pienamente. La la- 
va mentre scaturisce da un’orifizio vulcanico è di già granulosa 
e composta da un aggregato di cristalli più o meno imperfetti 
inviluppati in una pasta di grana più fina che pure manca dello 
stato di fusione molecolare. Intanto la mobilità delle molecole 
solide ò dovuta sopra tutto alla presenza di un fluido che riem- 
pie gfinterstizj fra le ime e le altre. Dolomieu (2) che è stato 
nel secolo passato uno dei più attenti osservatori dei fenomeni 
vulcanici aveva già dato un cenno di una simile teoria sulla na- 
tura della fluidità della lava ed ammetteva per veicolo capace 
di dare la mobilità alle particelle solide, il solfo. Ma la quan- 
tità che ne contiene la lava ordinariamente, è insufficiente per 
potere giustificare una tale opinione e per poter dare al 
solfo questo carattere di grande importanza. D’altronde 
come in altra occasione ho dimostrato l’acqua allo stato 
di vapore è f elemento di forza e di azione più potente per 
spiegare il meccanismo ed i fenomeni delle eruzioni, di più 
p acqua secondo l’analisi chimica è un ingrediente che tro- 
( 1 ) Vedi « fes volcans, leurs caractères et leurs phénomènes. » Chap. 
VII Paris 1864. 
(2) V. Iles Ponces — Avant-propos — 1788 Paris. 
