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tc lave vulcaniche sono anidre o comparativamente prive 
d’acqua, ma ciò sta in perfetto accordo con quello che na- 
turalmente accade, infatti 1’ osservazione e l’ esperienza dimo- 
rimane una impronta nell’ ordine di solidificazione nel quale si forma- 
no i minerali che compongono una roccia che non è in relazione ne- 
cessaria con 1’ ordine di fusibilità di questi minerali — Questa apparen- 
te anomalia devesi al fatto che per la formazione dei minerali in una 
roccia non è assolutamente indispensabile che la roccia sia portata al- 
la fusione ignea: basta che abbia un certo grado di plasticità la qua- 
le può esserle comunicata non solo dal fuoco, ma anche dall'acqua aju- 
tata dalla pressione. 
Nell’idea volgare nulla vi è di più opposto dell’acqua e del fuoco; 
eppure non vi è alcuno antagonismo tra questi due agenti poiché nel- 
la natura si trovano spesso riuniti — I vulcani ci offrono fenomeni che 
colpiscono veramente la nostra immaginazione e che si riferiscono a que- 
st' ordine di fatti: essi rigettano delle rocce incandescenti ed in uno 
stato di fusione alla quale concorre il calore e l’acqua. Se infatti noi 
penetriamo nell’interno della terra ci troviamo del calore non solo ma 
anche dell’acqua. Quest’acqua forma delle masse sotterranee di cui la 
importanza è paragonabile a quella delle acque della superficie: in virtù 
del suo peso essa tende a penetrare sempre più nella scorza della terra 
e la impregna in uno spessore clic è certamente superiore a tre chilo- 
metri; perchè è solamente a partire da questa profondità al di sotto 
della superficie che essa può acquistare una temperatura superiore a 
100 gradi. Essa discioglie d’altronde una proporzione di sostanze mi- 
nerali tanto più grande per quanto la sua temperatura si fa più elevata 
ed aumenta successivamente la plasticità delle roccie e ad una certa 
profondità ne facilita la fusione. Queste rocce rese plastiche dal calore 
e dall’ acqua penetrano poi negli spacchi della scorza terrestre: in certi 
punti anche possono romperla e allora si spandono al di fuori. 
Dietro ciò dobbiamo meravigliarci se l’acqua ha un’azione tanto 
importante nei fenomeni vulcanici? È l’acqua che allo stato di vapore 
ne forma la maggior parte delle emanazioni gassose: è l’acqua che si 
sviluppa dalle lave e produce i fumajoli: è l’acqua che dà alle lave la 
struttura cellulare. 
