159 — 
la viva lava (1). Le monete di argento prima di fondersi si 
ricoprono parimente di uno strato nero dovuto alla ossida- 
zione del rame che contengono nella lega. Per ottenere però 
questi effetti di fusione è necessario agire direttamente sulla 
lava di grandi correnti che trovasi nel suo stato massimo di 
calore, e che può solo osservarsi attraverso allecrepacce di 
uno strato solido esterno che rende praticabile il punto di 
esperimento senza avvampare per P eccessivo calore. Fa- 
cendo tali esperienze sopra dei blocchi staccati e piccole 
masse che facilmente si raffreddano non si ottengono che del- 
le ossidazioni superficiali. Lo stesso si verifica operando 
nella parte superficiale di un corso di lava. Infatti per esem- 
pio ho curato di eseguire degli esperimenti sul piccolo e 
comodo torrentello di lava più volte nominato che mi si 
offrì al piede del cratere più basso: ad un bastone con lun- 
ga punta di ferro io applicava dei fili di argento puro, rame, 
ferro e poi l’ immergeva nella lava corrente più che poteva, 
ma sempre nello strato superficiale per la resistenza che op- 
pone la lava corrente: il più spesso i fili che io adoprava 
della grossezza di un millimetro 'o mezzo millimetro veniva- 
no a mancare c si presentavano rotti tirando su il bastone: 
qualche volta rimanevano interi e mostravano i fili di 
argento un aspetto matto, i fili di rame una ossidazione 
nera alla superfìcie, i fili di ferro erano parimente ossidati: 
giammai ho potuto osservare in tali condizioni un princi- 
pio di fusione. Anche per estrarre dal torrentello la lava sco- 
riacea superficiale io mi serviva impunemente di una specie 
(1) Nella collezione di cui ho fatto menzione e che io ho do- 
nato alla Università si vede un pezzo di lava con una moneta di ra- 
me del valore, di 10 centesimi tutta frantumata e idi cui frammenti 
parte neri e ricoperti di protossido di rame, parte resi rossi dal sot- 
tossido hanno subito un principio di fusione e si sono saldati nuova- 
mente insieme, ma fuori di posto. 
\ 
