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pi di vapore acquoso si verificano sul fondo del mare, 
possano rimanere inavvertiti. Che ve ne siano alcuni non 
può mettersi in dubbio e ne abbiamo un’ esempio rimar- 
chevole nelle isole Eolie ove tra le isole Bottaro e Lisca- 
bianca si vedono attraverso la limpidità dell’ acqua scatu- 
rire nel fondo del mare abbondanti gas e vapori di cui al- 
cune bolle giungono fino alla superficie, ma per lo più si 
condensano o si sciolgono c la temperatura del mare si eleva 
di qualche grado su quella che si osserva ad una certa di- 
stanza. Questo esempio mostra dunque che 1’ obiezione pre- 
cedente non può avere un valore reale. 
L’acqua una volta giunta a grandi profondità del suo- 
lo non potrà sempre scaturire allo stato di vapore dai me- 
desimi meati che l’ hanno condotta. Può bene ammettersi 
che per qualche causa accidentale questi vengano ostruiti e 
allora essa non potrà riprendere il suo cammino: si troverà 
imprigionata in uno spazio chiuso e per l’azione del calore 
potrà produrre una enorme quantità di vapore ad altissima 
pressione il che come più avanti sarà dimostrato è sufficiente 
pei* spiegare tutti i fenomeni meccanici di una eruzione. Se 
però si ritenessero non tanto verosimili le ostruzioni dei ca- 
nali sotterranei, 1’ acqua indipendentemente da questi può 
anche penetrare a profondità, almeno in qualche parte, per 
mezzo di infiltrazioni attraverso alle rocce porose. Un’e- 
sperienza di Doubrée ci dimostra cosa può accadere in tal 
caso. L’apparecchio di cui si è servito questo sperimentatore 
si compone di una placca di gres poroso situata tra un re- 
cipiente che comunica liberamente con l’atmosfera ed una 
piccola camera inferiore perfettamente chiusa, di cui essa 
forma la parete superiore. La camera contiene uno strato di 
mercurio alto qualche centimetro c al suo fondo c unito un 
manometro ad aria libera; il rimanente della cavità si trova 
occupato dall’ aria o da un’ altro gas qualunque. Si versa dei- 
fi acqua nel recipiente superiore e si scalda il fondo della 
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