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por di acqua ad elevate temperature con lo sforzo necessario 
per vincere la resistenza delle masse di lava clic devono esse- 
re condotte fino all’apertura delle bocche vulcaniche. Gene- 
ralmente questi calcoli sono inesatti. Essi si fondano sopra una 
ostensione troppo grande, data a certe leggi sperimentali sta- 
bilite per delle temperature poco elevate e delle pressioni re- 
lativamente deboli. Per rispondere alla obiezione precedente 
ed a questi calcoli basta rimarcare che la pressione esercitata 
dalla lava cresce proporzionatamente alla profondità alla qua- 
le si considera; la temperatura cresce per lo meno egualmente 
presto nello spessore della scorza terrestre, e la pressione 
del vapore d’acqua varia in un modo molto più rapido. Vi 
deve dunque essere una profondità alla quale la pressione 
dell’acqua possa vincere la resistenza di una colonna di lava 
che giunge fino alla superficie del suolo. Un calcolo appros- 
simativo del genere di quelli che si sono fatti per provare 
P impossibilità di una penetrazione dell’acqua, mostra al 
contrario che al livello della massa in fusione, l’acqua ri- 
dotta in vapore potrebbe certamente esercitare un’azione 
sufficiente per proiettare la lava al di fuori. Ma non è pro- 
babile che l’acqua abbia bisogno di penetrare fino là. La 
superficie inferiore della scorza terrestre non ha una forma 
sferoidale liscia c regolare ; c quasi dimostrato dai grandi 
fenomeni geologici che esistono delle grandi rotture nelle 
parti profonde di questa scorza e che la lava in fusione 
può, nell’ interno dei meati esistenti, avvicinarsi notevol- 
mente alla superficie del suolo. Ad una profondità di novo 
chilometri, per esempio, vi possono essere a qualche metro 
di distanza, dell’acqua a 300° circa, mantenuta alto sta- 
to liquido dalla pressione dei suoi strati superiori, c della 
lava al rosso bianco. Il più piccolo movimento delle rocce 
la più piccola ostruzione in quei meati che conducono l’ac- 
qua metteranno in contatto 1’ acqua e la materia ignea e 
la eruzione incomincerà per una esplosione comparabile alle 
