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funeste privilège de provoquer le développement des maladies sporadi- 
ques, d’alimenter Ics maladies contagieuses. C'est lui encore qui per- 
met un accès facile, une libre entrée aux maladies épidémiques, si 
fréquentes, si meurtrièros de nos jours, qui vicnncnt semer, à des in- 
tervalles malheureusement trop rapprochés, la mort et l’effroi dans 
nos provinces, répandre le deuil et la désolation dans les familles, et 
eouvrir d’un voile lugubre des contrées entières, où, jadis, régnaient 
la vie , l’aisance et le bonlieur. 
Nous ne voulons et nous ne pouvons l’ ignorer: le Tout-Puissant 
dispose à son gré des chàtiments dont son bras vcngeur fait peser 
tout le poids sur les peuples qu’ll vcut punir, ce qui nous conduit à 
dcvoir avouer quc parfois des ópidémics viennent décimer les popula- 
tions sans que nous puissions reconnaitre les premières causes qui 
ont produit leur développement et facililé leur marche devastatrice; ces 
épidémies rentrent dans l’ordre inorai, et les plus grands savants qui 
niaient cotte origine ne sont jamais parvenus qu’à fairc un va in', éta- 
lage d’hypothèses Ics unes plus absurdes que les autres, et dont au- 
cune n’a pu acquérir le droit de domicile dans le domaine de la Scien- 
ce. Mais s'il convient de s’incliner humblemcnt devant les déerets im- 
pénétrablcs de la Divine Justice, nous devons reconnaitre aussi, cornine 
nous l’avons dcjà dit, que Dicu a donne à l’homme une intelligence 
pcrfcctiblc, qui lui permet d’ acquérir une somme suffisante de notions 
pour améliorer sa situation morale, pour éloigner Ics dangers qui me- 
nacent son existence materielle, de méme que ceux qui tendent sans 
cesse à ravaler la dignité de son àme. Si dono il est donne à i’hom- 
me de connaitre la nature de ces dangers, s’il n’a qu’à cultiver ses 
facultés intcllectuelles pour trouver les moyens de les eombattre , ne 
sommes nous pas autorisé à accuscr l’ indifférente imprévoyance des 
hommes et tout aussi souvent leurs passions, la cupidité en tòte, lors- 
qu’ils dédaignent les liauts enseignements de la Science? 
Il y a plus de 3.000 ans qu'on se rendait compte des dangers 
de l’air corrompi!, et alors déjà l’on indiquait quelques moyens pour en 
empèeber l’influence délétère. C’était quelque chose sans doute, mais di- 
sons le, c'était bien peu; on ne constata que Pellet, et ignorant la cause, 
on négligeait de lui opposer un remède. Quoi qu’il en soit, de nom- 
breux faits, dignes de fixer notre attention , nous prouvent que les 
moyens d’assainir l’air ne furent pas entièrement perdus de vue ; les 
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