plus pernicieuses encore , devaient forcément augraenter, atteindre un 
liaut dcgré de très nuisible inlluence sur la santé publique. Mais à l’épo- 
que où vecut le grand hoinme qui fera toujours la gioire de notre Science, 
les suites de pareille situation devaient ètre d’autant plus fatalcs, pour 
les populations visitées par les épidémies, que les peuples d’alors igno- 
raient jusqu’aux notions les plus élémentaires de l'hygiène. N’oublions 
pas que les Sciences se trouvaient encore dans la nuit des ténèbres , 
qu’un voile assez épais les couvrait encore aux yeux mème du petit 
nombre d’hommes privilégiés qui s’cfforQaient d’en dccouvrir les my- 
stères, que rignorancc dcs masses avait accumulé des maux tellement 
enracinés, que Ics épidémies se jouaient des mesures les plus énergiques, 
qu’ellcs ne quittaient Ics contrées qu’aprcs avoir épuisé leurs forccs dé- 
vastatrices, qu’après avoir semé partout la mort et la désolation. 
Lorsque nous rcpassons dans nos souvenirs l’histoire de quclques 
épidémies qui, pendant Ics derniers siècles, ont plongè notre patrie dans 
le dcuil, dans la plus aflrcusc misère, c’est alors que nous assistons à 
des dramcs qui laissent plus dune tacile dans les sombres annalcs de 
la médecine; on s’expliquc alors, sans pouvoir les justifier. Ics dcplora- 
bles désordres provoqués et entretenus, trop longtemps par l’ignorance, 
par le plus impitoyable et coupable fanatisme. llelas 1 nous ne pouvons 
le caclier: les Sciences, elles aussi, ont leurs mauvaisjours et comptcnt 
parfois un funeste temps d’arrèt; c’est alors que l’intelligence humai- 
ne est replongée dans la plus abrutissante anarchie, que la méde- 
cine est condàmnée à subir le joug des alchimistes, des astrologues, 
des nécromanciens. Cependant, pour ne pas franchir les limites de la 
justice , il convient de dire que notre epoque est loin d’ótre à l’abri 
des plus déplorables erreurs, qu’exploitent, au mcpris des lois, de la 
réligion et de la'morale/et au grand dètriment de leurs victimcs, quel- 
qucs prétendus savants qui avilissent la Science, qui en abusenl pour 
tromper la crédulité publique. 
Oublions, s’il se peut, ces tristes vérités et reportons nos regards 
vers les temps qui ne sont plus. S’ils nous montrent les mauvais mo- 
ments de la Science, ils nous rctracent aussi quelques tableaux d’une 
situation plus satisfaisante. Nous avons eu l’occasion de citer Hippocrate, 
de dire que ce génie exccptionnel avait des notions d’unc certaine impor- 
tance en hygiène publique et privée. Mais la Grèce seulc ne se fait 
pas annoter favorablement quand l’hygiène vient réclamer ses droits, piu- 
