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yante sollicitude. Pcrsonne nc peut ignorer quc les législateurs dcs 
sièclcs les plus reculés s’occupaient sérieusement dcs mesures qui doi- 
vent sauvegarder la santé dcs homraes; ils en reconnaissaient tellement 
bien la haute utilité que lcurs codes renferment de nombreuses pre- 
scriptions hygiéniques. 
C-ette heureuse prévoyance des anciens législateurs ne doit pas 
nous étonner; il eonvient de nous rcprésenter Ics peuplcs qu’ils gou- 
vernaient sous un autre point de vue que nous envisageons les popu- 
lations des siècles plus rapprochés de nous: remarquez, en elTet, que 
moins nombrcux au commencement de la societé humaine, les peuplcs 
avaicnt un motif sérieux d’attaceher unc grande importance à tout ce 
qui pouvait conscrver un plus grand nombre d’hommes et les rendrc 
robustcs. Aussi, à aucunc époque la gymnastique corporellc l’ut-elle plus 
en honneur , et Ics nations guerrières tenaient-ellcs plus particulière- 
ment à tout ce qui peut développer les forces du corps. 
Consultez l’histoire des peuplcs guerriers qui se faisaient la guer- 
re sans relàche, qui n’employaient une paix exceptionnelle et momen- 
tanee que polir se preparar à de nouveaux combats , avec un rédou- 
blement du plus affreux acharncment, et vous vous expliquercz leurs fré- 
quents excrcices dont le but principal fut de former des bomrnes vi- 
goureux. C’est qu’il leur importait, avant tout, de disposer de légions 
armées , composées toutes de soldats capables de braver les rigucurs 
des saisons, Ics températures les plus variablcs , de se soumettre aux 
plus rudes privations. 
Les jeuncs Romains, pour ne pas en citcr d’ autres, nous fournis- 
scnt un frappant cxcmple de ce que nous avangons. Dès leur jcunesse, 
on les conduisait journellement au Palestre et au Gymnase, où ils s’exer- 
gaient au pugilati à la lutto, au jet du disque, à la course à pieds, 
à clieval et en oliar. Ccs cxerciccs endurlissaicnt lcurs corps , et on 
comprend combien ils leur facilitaient les difficultés du Service mili- 
tairc, combien ils Ics rcndaient proprcs à supporter les fatigucs de la 
guerre, 
Ces fatigues nous semblent inouies, et à notre époque effeminée, 
nous nous rendons difficilcment compte qu’il se soit trouvé dcs liorn- 
ines qui aient pu s’y soumettre. Les derniers peuplcs qui nous en pré- 
sentont un dcrnier et frappant exemple sont nos vaillants frèrcs Bataves, 
dont la bravoure parvint à aflranchir la vieille et noble Nccrlande du 
